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Hacia calor. Como un loco segundo piso de África caliente, y sin aire acondicionado, por supuesto. Julie (Timmerman) Meyaard '89 Nunca se había ido de sus seis hijos en casa en Zelanda durante tanto tiempo, nunca había estado en el extranjero, y mucho menos en África, nunca antes había adoptado a nadie.
Y no iba bien.
Julie y su esposo Steve Meyaard '89 Se suponía que volarían de regreso a casa hoy, pero a la Embajada de los Estados Unidos le faltaba la segunda página de un documento de dos páginas y no permitiría que Myla, su hija recién adoptada de cuatro años, ingresara a los Estados Unidos, por lo que no tenía sentido ponerla en un avión fuera de Etiopía. Mientras todos los demás en su grupo cargaron y se dirigieron al aeropuerto, el coordinador de adopciones de los Meyaard pensó que deberían hacer un último esfuerzo para que la embajada liberara a Myla. Así que literalmente corrieron a la oficina y subieron las escaleras.
Y la mujer detrás del mostrador no cooperaba. A. Todas. Ella se negaba a entregar el papeleo, mientras Julie estaba allí, con lágrimas corriendo por su rostro, jurando que nunca volvería a Etiopía, que nunca volvería a salir de su ciudad natal, discutiendo con Dios por qué era tan difícil, cuando parecía que estaban siguiendo fielmente su plan? ¿Sus puertas abiertas? A adoptar a esta chica que les trajeron inesperadamente de Etiopía, para agregar a sus seis hijos que ya están en casa?
Sin darse cuenta del drama en el mostrador, Myla se paró en la sala de espera haciendo rebotar una súper pelota que alguien le había dado, cantando algunas de las únicas palabras que sabía en inglés: “Nuestro Dios es tan grande, tan fuerte y tan poderoso, no hay nada, nuestro Dios no puede hacer Nuestro Dios es tan grande…”
"Nuestro Dios es tan grande, tan fuerte y tan poderoso que no hay nada que nuestro Dios no pueda hacer. Nuestro Dios es tan grande ...
De repente, un hombre entró por una puerta detrás del mostrador, vio a Julie llorando y le preguntó a la mujer a cargo qué estaba pasando. Ella le explicó el papel que faltaba y él le preguntó: "Bueno, ¿por qué no puedes hacerlo?" “Porque no voy a perder mi trabajo por estas personas”, respondió. Miró a Julie, a Steve, a Myla rebotando alegremente su pelota y cantando, y dijo: "Lo haré", estampado "Aprobado" y envió a los Meyaard a tomar su avión. Volviendo a llamar por encima de sus hombros mientras corrían, “¿Cuál era tu nombre otra vez? ¡Gracias! ¡Dios te bendiga!"
En sus viejos tiempos de HCHS, no hay forma de que Steve '89 y Julie (Timmerman) Meyaard '89 hayan planeado en la sala de estudio en la que se conocieron, tener los 11 niños que actualmente reclaman con alegría, de 24 años a 3 ½. Una vez que realmente pensaron en los niños, tenían toda la intención, como muchos de nosotros, de disfrutar de sus 3-4 hijos biológicos mayores, vivir felices para siempre en su casa de 4 dormitorios y 1 ½ baños y terminar.
"Pero mirando hacia atrás, podemos ver cuánto más grandes y mejores eran sus sueños para nosotros", dice Julie con seriedad, antes de contar una historia asombrosa tras otra, cómo inesperadamente agregaron no solo a Myla, sino a cuatro niños adoptados más a sus seis hijos biológicos. siguiendo la guía sorprendente de Dios en cada paso del camino.
"Desmond nos enseñó esa alegría. Con Desmond, nos dimos cuenta de que casi perdemos esta oportunidad de tener este rayo de sol, este amor por la gente que tiene.
“Y no creo que dije que sí a ninguno de ellos, en realidad nunca dije que sí”, agregó Steve. “Siempre estaba como, bueno, ¿por qué no? ¿Por qué no deberíamos?
Primero vinieron sus cuatro hijos biológicos mayores, gemelos Dalton '13 y Jaden '13, Casey '14y Carlos '16, y luego vino la agradable sorpresa de Corte '22, ahora estudiante de primer año en HC. En ese momento, siendo adoptada ella misma, Julie pensó que realmente le gustaría adoptar una niña, queriendo una hermana para su única hija, Jaden, y otra hija para ella. Entonces, incluso antes de que naciera la Corte, comenzaron el proceso de adopción, con la esperanza de traer una hija de Guatemala, que tenía sentido vivir en Zelanda con sus nuevos programas de inmersión en español, y redondear a su familia a seis niños, "y estaríamos completos". ella dijo.
Mientras esperaba el lento proceso de adopción guatemalteca, Julie dio a luz a su hijo Caleb, ahora estudiante de sexto grado en ZCS. Y luego todos miraron al gobierno guatemalteco cerrar la puerta a la adopción internacional.
“Ya habíamos invertido todo este dinero, pero pensamos que tal vez Dios estaba tratando de decirnos 'Estás bien, disfruta de tus seis hijos, cuídalos, no necesitas dos niñas'”, dijo Julie.
Pero un par de años más tarde, cuando Caleb tenía dos años, la agencia de adopción llamado de la nada, justo cuando los Meyaard habían aprendido a estar contentos sabiendo que su dinero invertido en la posible adopción guatemalteca se estaba utilizando para albergar y alimentar a otras madres y niños guatemaltecos necesitados. De repente, la agencia de adopción ofreció transferir una parte de su inversión de adopción hacia la adopción de otro país, ya sea Vietnam o Etiopía.
Mientras tanto, vicepresidente de operaciones para máquinas de calidad y automatización durante el día, Steve había viajado a Beautiful Gate en Lesotho en un viaje misionero con un amigo suyo, Mike Verkaik, y su pastor Tim en Haven CRC en Zelanda, y me enamoré de todo lo que es África.
“Yo diría que fue cuando mi esposo se convirtió en un verdadero seguidor de Cristo", Dijo Julie. Seguro, fue criado como cristiano, fue a la iglesia, creyó en Cristo, “y sin embargo, ¿lo está viviendo y lo está dejando ir? Pero después de ese viaje, su corazón estaba explotando (¡mientras yo no estaba allí!) Y estaba a bordo de inmediato; '¡Cambiemos!' él me dijo."
Pero Julie aún no estaba allí, no estaba lista para traer a una niña africana a Zelanda, diciéndole a Dios: “Puedo hacer Guatemala, pero Dios, no sé nada de África. ¿Un niño negro en Zelanda?
Entonces rezaron.
Y luego sale este artículo aparentemente aleatorio de Holland Christian en el Holland Sentinel, declarando algo así como que “La tela de Dios es más colorida”, Describiendo los esfuerzos de HC ya en ese entonces para diversificar su población estudiantil.
“¡El momento fue increíble!” dice Julie, agregando que fue así como decidieron enviar a sus hijos mayores, que entonces estaban listos para la escuela secundaria, a Holland Christian. Pero también fue así como acordaron cambiar a una adopción etíope, y dos semanas después recibieron una foto de una adorable niña de cuatro años, vestida con una sudadera morada, con un “brillo absoluto en su ojo” y “no hubo una pregunta, ni siquiera una discusión, y todos los niños estaban absolutamente de acuerdo”.
"¡No podríamos haber pedido algo más perfecto! Dios sabía que cuando todo esto comenzara, tendré un lugar para sus hijos. ¡Esa casa es un gran regalo!
Pero después de regresar triunfalmente de Etiopía con Myla, las cosas aún no fueron exactamente fáciles. “Todo era diferente de lo que nos habíamos apuntado”, dijo Julie. "Pensé si este era el plan de Dios, ¿por qué fue tan difícil?"
La transición de Myla fue difícil, la más difícil de sus cinco hijos adoptados, dijo Julie, aunque Myla estaba muy emocionada de tener un padre. Estaba acostumbrada a ser hija única, a salirse con la suya, tenía una voluntad fuerte y ahora, de repente, era la hija menor de siete años.
Pero ahora, ¿10 años después? “Ella es una de las primeras a las que llamo para pedir ayuda”, dijo Julie. “Ella es una de las más capaces”. Eventualmente, la vida comenzó a sentirse completa, casi normal con siete hijos y con absolutamente cero pensamientos de adoptar más.
Pero luego, para resumir otra historia milagrosa de la intercesión de Dios, llegó Desmond, un regalo inesperado de la zona rural del norte de Etiopía, más sudanés que etíope. Pero también pura alegría, puro ruido y energía, por lo que vale la pena el barco que Steve vendió para pagar su adopción. "Desmond nos enseñó esa alegría", Dijo Julie. "Con Desmond, nos dimos cuenta de que casi perdimos esta oportunidad de tener este rayo de sol, este amor por la gente que él tiene".
Y así quedaron ocho. “Pensamos terminamos—Pero habíamos dejado pasar tantas cosas en ese momento, que lo sabíamos, pero si se nos pide algo, ¡mantendremos los ojos abiertos! " Dijo Julie. Así llegó la oferta de adopción de dos hermanas, nuevamente de Etiopía.
“Aquí era donde tenía más reservas”, dijo Steve. "Tuvimos vació nuestro 401K en este punto, todavía estábamos en nuestra vieja casa con 1 ½ baños. Vendimos un coche, un barco, solicitamos subvenciones y anteriormente no obtuvimos nada. Tendríamos que recaudar cada centavo de este, alrededor de $ 38,000. Fuimos financieramente responsables de que dos jóvenes de 18, 19 años comenzaran la universidad ... "
Pero Julie ya estaba a bordo para este: "No los vamos a hacer esperar, solo porque no estamos preparados financieramente para ellos," ella insistió.
Así que estaban en el proceso de planificar una recaudación de fondos para postres y, siguiendo una sugerencia aleatoria, se pusieron en contacto con Joseph's DreamCoat, una organización familiar de Texas que financia las adopciones, y esperaban tal vez $ 3-4K de ellos. ¿Quizás lo suficiente para hacer el primer pago?
En cambio, el jefe de la organización les dijo que iban a financiar por completo ambas adopciones, después de haber consultado con el pastor de los Meyaard: "¿Estos muchachos son de verdad?". Así que ahora solo tenían que averiguar dónde pondrían a todos esos niños, ¿cómo hacer 12 rutinas mañaneras con solo un baño y medio?
"¿Puedo decirte que los baños cambian la vida?! En nuestra antigua casa, teníamos filas para el baño, los niños simplemente hacían pis en la terraza ”, se rió Julie.
"Le dije a Steve, ¡no voy a tener un bebé! Tenemos pollos y niños y caos: este no es un hogar para un bebé. ¡Estoy tan cansado, así que sobre el escenario del bebé!
Habían estado aferrándose a un pedazo de tierra durante varios años, planeando construir la casa de sus sueños algún día, pero ahora vendieron su casa y se mudaron a los 12 a la casa de los padres de Steve en anticipación de la construcción.
Pero luego decidió simplemente no pudieron hacerlo. “Decidí que no me importaba cómo se veían mis encimeras, ¡cuando dos años antes ese había sido mi sueño! La idea de pasar por el proceso de construcción y la carga financiera de todo esto era demasiado, dijo Julie.
Así que miraron las casas por última vez, agotaron aún más posibilidades de las que ya tenían, sabiendo plenamente que encontrar una casa asequible en el área de Zelanda adaptarse a 13 personas no fue una tarea fácil.
Pero milagrosamente (¡en el sentido más verdadero de la palabra!) Encontraron una: “Una casa es solo una casa, pero fue muy elegida para nuestra familia: cocina enorme, dormitorios grandes, cinco baños, un lavadero enorme, más de lo que jamás hubiéramos imaginado, 10 acres con piscina. ¡No podríamos haber pedido algo más perfecto! Dios sabía cuando empezó todo esto, Tendré un lugar para sus hijos. ¡Esa casa es un gran regalo! "
¿Y sus dos nuevas hijas? Ambas niñas estaban muy desnutridas, delgadas y extremadamente pequeñas para sus edades registradas, pero poco probables, de 7 y 9. Y, nuevamente, no tuvieron un comienzo fácil en su nuevo hogar:
“Fue duro. ¡Rosina estaba más loca que un avispón! Tiene una gran personalidad, había pasado por muchas cosas y no quería ser amada. Nos preguntamos si finalmente lo empujamos demasiado lejos. ¿Asumimos demasiado? ¡Pero ella ha llegado tan lejos! Ella es ¡Qué niño tan dulce, divertido y sarcástico!dijo Julio.
Con diez niños, incluso una docena para su familia, los Meyaard se sentían completos. De verdad esta vez. Pero querían ayudar a promover el ministerio de “Familia Segura” de Bethany Christian Services, una pasión de Julie a través de su iglesia, Haven CRC en Zelanda. Como querían poder ayudar a otros a convertirse en familias seguras, familias que podían cuidar a niños a corto plazo para familias de escasos recursos en crisis, con la esperanza de evitar que los Servicios de Protección Infantil entraran en escena, los Meyaard decidieron pasar por el proceso de certificación ellos mismos. sólo para que puedan ayudar mejor a otras familias a atravesar el proceso.
Y ya puedes adivinar el ejercicio. Sí. Apareció otro niño.
"Una buena educación cristiana le brinda una visión del mundo que ve a la familia de manera diferente a la típica familia nuclear estadounidense. Fuimos bendecidos por haber aprendido que Jesús nos llama a vivir una vida que importa y que no siempre tiene sentido para el resto del mundo.
Estaban en medio de la fiesta de cumpleaños de Court, cuando recibieron una llamada de Bethany, diciendo que tenían un bebé y que se preguntaban si los Meyaard podrían quedarse con el bebé. por solo un par de semanas.
“Le dije a Steve: '¡No voy a tener un bebé! ¡Dile que NO! Tenemos pollos y niños y caos—Este no es un hogar para un bebé. ¡Estoy tan cansado, así que sobre el escenario del bebé! " Julie recordó.
Pero Bethany prometió que sería solo por un par de semanas, y Steve convenció a Julie de que “¡Podemos hacer cualquier cosa durante dos semanas!Entonces llegó la niña n.° 11, y Julie ahora dice: “Nos enamoramos, nuestros hijos se enamoraron, se complicó muy rápido, pero fue increíble ver a nuestras niñas sanar a través de Eva. Cuando entró en nuestra casa, de repente no todo se trataba de ellos, y sabían cómo hacerlo, ya que habían cuidado bebés con su centro de cuidado infantil. ¡Inmediatamente se unieron a ella!”
Pero esa vez las cosas tampoco fueron fáciles. Lo que se suponía que era solo dos semanas se convirtieron en un año, con Eva entrando y saliendo de su casa. Volvió con ellos el primer día de vacaciones de verano de los niños, y Julie estaba demasiado estresada, exhausta, pensando “¿Qué me pasa? ¡Necesito aprender a decir que no! No tengo una cuna, fórmula, pañales, y ella regresó con ropa sucia, y todos los niños estaban en casa para el verano ... Eva está gritando, estoy tratando de lavar su ropa, y finalmente llamé a Myla para ayuda."
Mientras Myla, entonces en la clase del Sr.Bouman en Zeeland Christian, estaba ocupada doblando la ropa de bebé de Eva, de repente reconoció la ropa: Estas eran las prendas que su clase de la escuela le había dado a una joven madre embarazada que habían "adoptado" para orar. y cuidar. Tenía como clase llena una cómoda para, con toda la primera ropa de bebé nueva y parafernalia necesaria.
"¡¿Y ahora ella está en mi casa?!" exclamó Julio. "Y yo dije, 'Dios, ¿por qué siempre haces esto?' Cuando estamos en nuestro punto más bajo y pecaminoso, Él dice: '¡No, voy a cambiar tu actitud!'"
“¡Y todo el mundo ama a Eva! Ella nos ha enseñado que Dios nos llamó a amar en el momento—¿Todavía harías esto si supieras que no vas a poder abrazarla? Debido a que no hay documentación firmada, todavía no tenemos la garantía de que nos quedaremos con ella ”, dijo Julie. "¡Aunque lo estamos intentando!"
Pero, ¿cómo hacen que funcionen los detalles diarios? ¿De la vida con 11 hijos? ¿Una educación cristiana para todos?
“Usamos mucho mi olla de cocción lenta, comemos muchos tacos y comemos estilo buffet. Haz muchas compras con Aldi… ”dijo Julie con total naturalidad. “¡Definitivamente somos mejores con nuestros recursos! Las cosas se pasan y se utilizan, y la comida rara vez se desperdicia. Pasa por los niños, luego los perros, luego las gallinas. A medida que su familia crece, aprende qué funciona y qué no. ¡Crecen diferentes y más rápido y aprenden cosas de sus hermanos mayores! "
No es la vida que Steve y Julie imaginaron para ellos en la escuela secundaria, pero una vida por la que están agradecidos, floreciendo.
“Diría que Holland Christian plantó las semillas que nos hicieron conscientes de vivir por algo más que el 'sueño americano'”, dijo Julie. “También nos ayudó a desarrollar amistades cristianas que nos animaron a salir del barco cuando fuera el momento adecuado. Una buena educación cristiana le brinda una visión del mundo que ve a la familia de manera diferente a la típica familia nuclear estadounidense. Tuvimos la bendición de que nos enseñaran que Jesús nos llama a vivir una vida que importe, y no siempre tiene sentido para el resto del mundo”.
