Invierno 2022 Conexiones Perfil de exalumnos
por Janet Howell '78
Muchos de nosotros nos habríamos reído a carcajadas si en la escuela secundaria nos hubieran dicho que algún día regresaríamos a HC, y yo soy una de esas personas. Me encantaba ser estudiante en HC, pero también me encantaba la idea de emprender una aventura cultural, de conocer a mucha gente nueva, y de elegir un clima en el que vivir... que ciertamente nunca sería el ártico de Michigan. Tim se sentía de la misma manera. Tim y yo nos conocimos durante una de las pocas (en ese momento) experiencias interculturales de la Universidad de Calvin, Appalachia.
Después de graduarnos de Calvin, aterrizamos en West Palm Beach, Florida. Enseñé inglés a estudiantes de secundaria y preparatoria, y Tim enseñó a estudiantes de primaria y entrenó en la preparatoria. Esta era la era de los diarios, y los requería de todos mis alumnos. Todos los fines de semana volvía a casa cargado con una caja enorme de diarios, pero esos diarios me ayudaban a ver a mis alumnos de manera más integral y ayudó a mis alumnos a abrirse emocionalmente. Bonificación: podría leerlos y responderlos en la playa. Tim, mientras tanto, pasaba los fines de semana en Florida tomando clases, trabajando en su Maestría en Administración. Tim siempre ha amado a los niños y la enseñanza, pero también quería liderar, afectar la política y marcar la diferencia en un nivel diferente.
Estábamos en Holanda durante las vacaciones de verano una semana y pasé por la escuela para saludar a uno de mis maestros favoritos en HCHS, el Sr. Dan VanderArk, quien desde entonces se había convertido en el director de la escuela secundaria. Dan expresó que acababa de recibir noticias la noche anterior de que uno de los profesores de inglés se iba. ¿Podría estar interesado en su puesto? Pero también necesitaban una consejera de medio tiempo (en ese momento, los otros consejeros eran hombres). ¿Estaría dispuesto a completar un título en consejería? (Tenía una especialización en psicología.) La junta escolar se reuniría esa noche y, si estaba interesado, le gustaría que me entrevistaran esa misma noche. Tim y yo oramos mucho por esto en las pocas horas que teníamos, y Dios tejió muchos cabos sueltos juntos y en el tapiz de nuestras vidas ese día. Estaba claro que me había preparado para este puesto y ambos estábamos emocionados de estar más cerca de nuestras familias. Los habíamos extrañado, y tal vez incluso las hojas y la nieve un poco.
"HC sentó las bases para que nuestras hijas pensaran profundamente sobre muchos temas, se preocuparan por temas específicos que tocaron sus corazones y hicieran algo al respecto.
No mucho después, formamos una familia. Dejé de enseñar inglés, pero me animaron a continuar con mi puesto de consejero a tiempo parcial. Esto funcionó muy bien para nuestra familia y, a medida que nuestras hijas crecían, mis horas de asesoramiento aumentaron. Disfruté trabajar con un personal tan comprometido, y Encontré una alegría y un significado tremendos en mi trabajo. con los estudiantes y en mis relaciones con ellos.
No siempre es fácil ser hijo de un miembro del personal de la escuela secundaria, y no olvidaré que una de nuestras hijas se inscribió para una cita conmigo en la escuela secundaria (y ni siquiera fui su consejero asignado). Me dijo con franqueza que sentía que había agotado mis habilidades para escuchar al final del día escolar y que tenía algunos temas en su agenda sobre los que quería hablar. Bueno esta bien.
Sin embargo, fue un placer poder hablar juntos sobre los eventos y las capillas de HC en la mesa de la cena. A veces, nuestras perspectivas sobre los oradores o los acontecimientos eran diferentes, y eso llevó a conversaciones más profundas y a conocerse mejor. Nunca dijimos “Tu escuela está equipando tu mente y nutriendo tu corazón para transformar el mundo para Jesucristo”, pero esto era inherente a nuestras discusiones. HC sentó las bases para que nuestras hijas pensaran profundamente sobre muchos temas, se preocuparan por temas específicos que tocaron sus corazones y hicieran algo al respecto.
Siempre me ha encantado mi posición en HCHS, y cuando me convertí en la consejera asignada de todos los estudiantes internacionales, estaba muy emocionada. Una de nuestras hijas había pasado un semestre en el extranjero viviendo con otra familia como estudiante de segundo año de la universidad, y entendí algunas de las luchas que pueden surgir, tanto educativas como personales. Comenzamos International Club como una forma para que los estudiantes estadounidenses e internacionales se mezclaran, se conocieran y simplemente se divirtieran. Ha habido años en que los estudiantes estadounidenses realmente abrazaron a los estudiantes internacionales, viniendo al Club Internacional, elaborando actividades de fin de semana para el grupo, pasando el rato juntos intencionalmente. Algunos estudiantes han formado amistades genuinas y han visitado a sus amigos en sus hogares en sus países. ¡Qué fantásticas oportunidades para nuestros estudiantes estadounidenses! estos estudiantes son un regalo para nuestra comunidad. Tenemos mucho que aprender de ellos.
Pasé la semana de Acción de Gracias de 2020 en el hospital, sin saber exactamente qué me pasaba, pero de repente entendí que mi cuerpo estaba lleno de cáncer, no el tipo de cáncer de tumor grande, sino, como explicó mi oncólogo, la bolsa de arroz derramada. tipo de cáncer, y era terminal. Tampoco me di cuenta de que mi familia, todos ellos reunidos, no creían que viviría lo suficiente para volver a casa. Había tantas cosas mal, tantas cosas que pueden salir mal. Estaban asustados y por el COVID no podían estar conmigo, ni siquiera Tim.
El 6 de diciembre de 2020, me diagnosticaron formalmente cáncer de ovario en etapa avanzada. Mi oncólogo me dio dos opciones: (1) Comenzar el tratamiento, que incluiría quimioterapia, y podría prolongar mi vida quizás meses, quizás años si mi cuerpo respondiera a la quimioterapia y una posible cirugía que podría seguir o no, o (2 ) Hacer que mi cavidad peritoneal, que continuaría llenándose de líquido canceroso, se drene de vez en cuando para brindar comodidad hasta la muerte, que podría ocurrir en meses.
porque ya habia leido Ser mortal, yo era muy sensible al tema de la calidad de vida, y tenía fuertes inclinaciones hacia la segunda opción. Después conversaciones profundas con la familia y con DiosSin embargo, elegí la primera opción. Mi oncólogo se apresuró a señalar que mi cáncer no desaparecería; volvería, pero por ahora teníamos un plan de ataque.
"La vida es corta, la muerte puede ser inesperada y Dios puede usar cada momento de tu vida para causar un impacto, sin importar tu edad.
No estoy seguro de cuándo comencé a pensar en la muerte, pero sí sé que el accidente automovilístico que estuvo a punto de morir de mi madre cuando yo estaba en sexto grado tuvo un gran impacto en mí. Meses después del accidente y cuando ya se había recuperado de sus heridas, supimos que nuestra mamá les había dicho a los médicos antes de la cirugía: “Está bien si me muero; Estoy listo para encontrarme con mi Salvador."
No mucho tiempo después leí un libro que tuvo una gran influencia en mi vida, 18, sin tiempo que perder, la verdadera historia de Kathi, una adolescente que murió en un accidente automovilístico, escrita por su madre, Margaret Johnson. Los temas que me han acompañado durante casi 50 años son que la vida es corta, la muerte puede ser inesperada y Dios puede usar cada momento de tu vida para causar un impacto, sin importar tu edad. Intrepidez por Jesús. Esa fue mi conclusión final. Y eso podría ser también cuando comencé hablando más con Dios sobre su plan por mi vida y mi muerte. A diferencia de aquellos que nunca imaginan que hoy podría ser su último día en la Tierra, siempre he pensado bastante en la muerte.
Cómo morir, cómo vivir, por quién vivir... estos son temas que mis maestros en HCHS exploraron a través de historias, capillas y libros asignados, que incluyen El poder y la gloria. ¿Quién podría olvidar al sacerdote del whisky y su batalla con su propio pecado y, sin embargo, su deseo de servir al Señor? Estas no fueron discusiones llenas de respuestas típicas. En mi inmadurez “me hicieron crecer”, me ayudaron a desarrollar una actitud más reflexiva.
La forma en que mi cuerpo ha respondido a la quimioterapia ha asombrado a mis cirujanos y médicos. Después de nueve sesiones de quimioterapia, una cirugía mayor y algunas cirugías menores, lo estoy haciendo bien. Tengo días buenos y días difíciles, ya que mis incisiones de una cirugía reciente aún se están curando.
El paso actual en el plan es un régimen de inhibidores de parp, que tomaré durante dos años. Hasta ahora, los únicos efectos secundarios son fatiga extrema (¡este madrugador ahora duerme bien pasada la primera hora!) y náuseas.
Mientras tanto, ¿cómo vivimos? Se nos ha aconsejado a Tim y a mí que vive la vida al maximo y aprovecha las oportunidades que vienen a nuestro camino.
Para mí, vivir la vida al máximo significa prestando atención a los detalles y viendo a Dios en ellos: las cajas de Kleenex que se dejan en el momento en que descubrimos que nos quedamos sin pañuelos (y lloramos mucho... pero también nos reímos mucho), la forma en que el sol se filtra a través de las hojas doradas, la melodía perfecta para aborde las emociones que reverberan salvajemente, la taza de té perfecta compartida con un amigo. Para mí también ha significado aprendiendo a someterse. Después de todos estos años sigo aprendiendo que es el plan de Dios, no el mío. Mi papel es confiar en él.
"Cómo morir, cómo vivir, por quién vivir... estos temas que mis maestros en HCHS exploraron a través de historias, capillas, libros... "me hicieron crecer", me ayudaron a desarrollar una actitud más reflexiva.
Tim y yo recientemente hicimos un crucero por el río, algo que queríamos hacer cuando nos "jubiláramos", lo que hace un año parecía que sería en cinco años. Si bien puede haber más aventuras por delante, ambos somos realmente hogareños de corazón, y nos deleitamos en la forma en que Dios no solo nos cuida a través de nuestra comunidad, sino que también nos brinda alegría al extender nuestra familia. ¡Acabamos de ser bendecidos con gemelos, lo que eleva el total de nietos a tres, con uno en camino! Ahora mismo estamos ayudando en todo lo posible, que por mi parte puede ser menos de lo que podría haber sido, pero por otro lado, mucho más de lo que podría pedir o imaginar. ¡Oh, la bondad de Dios!
Obviamente, no tengo idea de cuándo podría detenerme la muerte (con un guiño a Emily Dickinson aquí), pero sí sé que, junto con la poesía que de alguna manera se filtró en mi mente, esos versículos de la Biblia que memoricé cuando era estudiante en Holanda los cristianos vuelven con fuerza, y yo me aferro a ellos: El mismo SEÑOR va delante de vosotros y estará con vosotros; Él nunca te dejará ni te abandonará." Deuteronomio 31:8 y “¿No te lo he mandado yo? Se fuerte y valiente. No tengas miedo; no te desanimes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas”. Josué 1:9
