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otoño 2021 Conexiones Perfil de exalumnos

Tim Becksvoort '93 Disfrutó tanto de sus maestros de matemáticas y Biblia en Holland Christian High School que decidió convertirse en uno.

Entonces, después de cuatro años en Calvin College, eso es lo que hizo felizmente durante los siguientes 19 años en Valley Christian High School en Cerritos, California. Él y su esposa, Michelle, se establecieron felices en la comunidad de allí y sus tres hijos nacieron allí, mientras él enseñaba el inusual combinación de matemáticas y Biblia a los estudiantes de secundaria. Juntos disfrutaron de la comunidad de su iglesia, lideraron a los cadetes e hicieron queridos amigos. La vida estaba en una buena trayectoria y no planeaban dejarla pronto.

Hasta unas fatídicas vacaciones de primavera hace cinco años.

Cada primavera, un grupo de estudiantes y maestros de Valley Christian School toman un viaje de servicio de vacaciones de primavera a Zuni, Nuevo México, para ayudar en la escuela cristiana de allí, Zuni Christian Mission School (ZCMS). Los estudiantes y maestros de la escuela secundaria dirigen un plan de estudios alternativo de cosas como cohetes, mariposas y cocina, y juegan con los niños durante el recreo, ayudando con lo que necesiten los maestros de ZCMS. Hace unos cinco años, la maestra de Visalia a cargo del viaje estaba embarazada y quería que Tim la cubriera, tal vez solo por un año, tal vez permanentemente en el futuro, pero lo convenció de ir a las vacaciones de primavera con toda su familia solo para Echale un vistazo.

Así lo hicieron. Y salió totalmente impresionado con el personal de ZCMS y su importante trabajo. Al final de la semana, justo antes de regresar a casa, Tim entró en la oficina de la entonces directora de ZCMS, Kathy Boscher, para animarla con Hebreos 6:10, diciendo que “Dios no es injusto, no olvidará tu trabajo y el amor que le has mostrado como has ayudado a su pueblo y seguir ayudándolos ".

"Dios nos da la oportunidad de ir a la mitad del camino con él varias veces, y luego nos da la oportunidad de ir todo el camino...

Ella le dio las gracias cortésmente, pero luego se inclinó sobre su escritorio y, con más de 70 años y atrasado de su propia jubilación, le preguntó a Tim: "¿Alguna vez has pensado en hacer esto?"

“Y dije '¡NO!'”, Se rió Tim, ya que estaba feliz enseñando y definitivamente no estaba interesado en la administración. Pero luego, simplemente tratando de salir por la puerta y regresar a casa, "Acordamos orar al respecto.¡Y ese fue nuestro mayor error!” él dijo.

Quizás algunos de ustedes ya conocen Zuni, o han estado allí. Pero para aquellos de ustedes que no lo saben o no lo han hecho, se parece mucho a los pueblos de pueblo tradicionales que vieron en su libro de estudios sociales de quinto grado que describe qué son los pueblos: apartamentos de adobe rojo apilados sobre casas de adobe debajo, madera escaleras que conectan los dos. Redondeado horno hornos de barro en los patios con jaurías de perros dando vueltas, y un lecho de río seco que se curva a través de la ciudad y que fluye con agua solo en las estaciones lluviosas. Se habla inglés, pero todavía se escucha principalmente zuni en la ciudad, o tal vez una mezcla de los dos. La religión principal de la comunidad es la misma practicada por los zunis durante siglos, incluso milenios, un culto ancestral animista secreto. Durante los tiempos religiosos tradicionales de Zuni, es posible que veas un fango o una kachina caminando por la calle, o escuches el canto ritual proveniente de las kivas un par de calles más allá. Sólo un poco diferente ¿de California?

Pero durante el próximo año, Tim y Michelle luchó con esta llamada, sin ningún deseo propio en ese momento de desarraigar a sus tres hijos y mudarse de una agradable vida californiana a Zuni. Pero Dios no los dejaría solos.

"Había una serie de empujones todo en la misma dirección que se acumuló en algo ridículo ”, dijo Tim riendo. A lo largo del año siguiente, aunque no le dijeron a nadie sobre la oferta, la gente les dijo las cosas más al azar sobre ir a la administración o Nuevo México, o las devociones ocurrieron repetidamente en Génesis 12, donde Abram y Sarai recogen y se mudan. , siguiendo el mandato de Dios. "¡Dios se mantuvo así!" Dijo Tim. Finalmente, él y Michelle se dieron cuenta de que "si no lo seguimos, sentiremos que íbamos a ser desobedientes".

Y ahora, cuatro años después, están apreciando su asiento de primera fila viendo a Dios obrar—tanto en sus propias vidas como en su nueva comunidad Zuni. Porque Tim aceptó el trabajo como director de la escuela primaria en ZCMS, algo aparentemente ridículo para un maestro de matemáticas de la escuela secundaria, y trasladaron a sus tres hijos, que ahora tienen 17, 14 y 11 años, a Zuni, NM, población 7500. Y Michelle comenzó enseñando primero y segundo grado allí, y ambos entrenan juntos al equipo de campo traviesa.

"Sabemos que estamos en el centro de donde Dios nos quiere en este momento, y eso es increíblemente liberador cuando lo sabes.

“El primer año fue el bautismo de fuego”, admitió Tim. Además de aprender administración primaria sobre la marcha, "Tuve que lidiar con todo tipo de cosas: drogas en el campus, madres de dos estudiantes murieron, tuve que sacar a un estudiante, hubo mucha agonía por esas cosas".

Pero también "fue una gran lección para mí, de mi arrogancia de segunda mano", agregó. "Un recordatorio de que Dios puede obrar [en todas las cosas]. El ingrediente clave es la obra del Espíritu Santo: usted es clave e importante, ¡pero no es el Espíritu Santo! "

Además de sumergirse de cabeza en la comunidad, Tim aprendió administración a través de programas como VanLeeuwen Fellowship y el programa de liderazgo PDI de CSI, pero el idioma y la cultura Zuni eran un poco más complicados. Tim tomó una clase de idioma Zuni y "era el único hombre blanco en ella", dijo. “Tuvimos que hacer una presentación y cometí todo tipo de errores, pero decidí que podía ofenderme cada vez que se reían, o aceptarlo, así que solo nos reiríamos juntos ¡y continuar!"

Pero, ¿qué fue lo que más sorprendió a Tim y Michelle ese primer año?

"Consistentemente, el número de niños que estaban muy emocionados de que fuera lunes por la mañana y llegaron a la escuela ”, dijo. “La escuela es lo más saludable de su vida. Las cosas a menudo se convierten en un caos para ellos durante el fin de semana ".

Entonces, imagínese tratando de liderar a través de COVID el año escolar pasado.

“No había una hoja de ruta para esto”, dijo Tim. “Con la ayuda de Dios lo logramos, con Su guía y protección en cada paso del camino”.

Porque COVID golpeó duramente a Zuni en junio de 2020, justo en el solsticio de verano durante las ceremonias y reuniones tradicionales. Algunos zunis tradicionales se negaron a hacerse la prueba del COVID, creyendo que sus dioses los protegerían y evitarían la propagación del COVID. En cambio, "se extendió muy rápidamente", dijo Tim. De tal modo que “todo el mundo conocía a alguien que murió a causa de ello o lo pasó realmente mal. El miedo estaba fuera de serie ". Muchos zunis creían que habían hecho algo mal, explicó Tim. "Los ancianos religiosos decían tenemos que bailar más fuerte, hacer más para que no nos sucedan cosas malas. Es realmente una religión con miedo'”.

En medio de eso, Tim y su equipo todavía estaban tratando de educar a los niños, brindarles un lugar seguro y representar a jesus sin dejar de ser culturalmente sensible y consciente.

“Dijimos 'No vayamos por delante de nuestra comunidad'”, dijo Tim, y explicó que cuando COVID llegó por primera vez, se habían vuelto completamente virtuales, pero solo alrededor del 50% de sus estudiantes tenían acceso a Internet.

Entonces, los maestros comenzaron el nuevo año escolar 2020-21 enseñando a través de paquetes, y las familias los recogieron cada dos semanas, entregando el trabajo escolar que habían terminado las dos semanas anteriores. Unos meses después, la escuela pudo tener dos grupos diferentes de estudiantes que asistieron a la escuela durante dos días.

Pero justo cuando estaban volviendo a la nueva norma, las ceremonias Zuni Shalako y el solsticio de invierno ocurrieron en diciembre, las personas se reunieron en grandes grupos y sin máscaras, ya que muchos líderes tribales las prohibieron en las ceremonias tradicionales, y hubo otro gran aumento de COVID. en Zuni.

"También fue un recordatorio de que Dios puede obrar [en todas las cosas]. El ingrediente clave es el Espíritu Santo obrando: usted es clave e importante, ¡pero no es el Espíritu Santo!

Tim y los maestros decidieron usar el control remoto nuevamente, tanto para mantener seguros a los niños como a la misión. “No queríamos que [Zunis] conectara COVID a la misión, para que nos pudieran culpar si los estudiantes se enfermaban, diciendo '¿Qué nos hizo Jesús?''

Cuando las cosas se veían mejor en abril, la escuela pudo regresar en persona, al principio en grupos, pero al final del año escolar todos los estudiantes juntos y todos con máscaras, y esperan con cautela este año escolar en persona. también.

Para sus devociones hace un par de semanas, Tim estaba leyendo a un Padre del Desierto que habló sobre cómo “Dios nos da la oportunidad de ir a la mitad del camino con él varias veces, y luego nos da la oportunidad de recorrer todo el camino”, dijo Tim. "En California, Dios me dio la oportunidad de seguir parte del camino con Él". Pero trabajar en ZCMS, continuó, es más como ir hasta el final, “ejercitar el músculo del discernimiento y saliendo a esa roca, para ver si va a aguantar ".

Y la Roca está aguantando. “Sabemos que estamos en el centro de donde Dios nos quiere ahora mismo, y eso es increíblemente liberador cuando lo sabes ".