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Jerry Vreman '68 può raccontarti storie avvincenti di interrogatori notturni con funzionari del governo in India, o di cristiani picchiati dal governo indiano indù dopo essere stati visti con lui. Di incontri con i leader cristiani ruandesi che abbattono le barriere dell'odio, o di vedove indiane le cui vite vengono salvate da mucche sponsorizzate. E li racconta tutti con la stessa fluidità con cui racconta le sue storie marciando all'ora dei tulipani con la band di 140 studenti di HC come maggiore di batteria di HCHS, o di essere stato chiamato fuori dalla classe per interi giorni di scuola per raccogliere il paesaggio per l'allora nuovo edificio del liceo. O il tempo in cui era uno dei due cheerleader maschi quando il 1968 squadra di basket maschile è arrivato secondo nello stato, poi ha festeggiato il giorno successivo con una parata di studenti di oltre 50 auto a Hudsonville e ritorno, e degli incidenti accaduti lungo la strada.
Può anche raccontarti storie deliziose su come ha incontrato la sua adorabile moglie Cori, con cui è sposato da 49 anni, dei suoi sei figli e sette nipoti. Un Dordt College e Calvin Sem grad, può raccontare storie delle chiese in cui ha predicato e dei gruppi di giovani che ha guidato in tutto il Michigan occidentale e nell'area metropolitana di Chicago. Come sia da bambino che da adulto lui e la sua famiglia ha contribuito a guidare il culto estati multiple presso i terreni della Christian Reformed Conference. È interessante notare che, anche se ha lavorato negli ultimi 50 anni con grandi nomi dell'evangelismo cristiano come Luis Palau, Billy Graham, James Dobson e Max McClean, trasmettendo e dirigendo le loro esibizioni dal vivo, e probabilmente potrebbe parlarti anche di questo, quelle storie non uscire così tanto.
In questi giorni, è più probabile trovare Jerry che viaggia su una motocicletta attraverso l'India o su un autobus che attraversa le strade secondarie dell'Africa. È un ruolo che apprezza come attuale direttore esecutivo a tempo pieno di LION Outreach International. Che, tra l'altro, sta per "Leadership In Obscurity Network", un'organizzazione che ha aiutato a fondare nel 2010, quando aveva quasi 60 anni e si chiedeva cosa sarebbe successo dopo. C'è una storia anche per questo.
"Viviamo in un'epoca in cui le informazioni e le risorse per la formazione e l'equipaggiamento sono disponibili a quasi tutti ovunque attraverso la tecnologia, i trasporti e l'abbondante materiale stampato o audiovisivo. Tuttavia, i leader nell'oscurità spesso si sentono più disconnessi, soli, insignificanti o abbandonati che in qualsiasi altra epoca.
Tutto è iniziato originariamente quando lo era un junior all'Olanda Christan, tuttavia, lavora part-time come annunciatore radiofonico per la stazione radio olandese WJBL. Mentre si prendeva cura dei suoi 10 figli, sua madre (una vincitrice della signora Michigan e finalista del concorso della signora America!) Conduceva il programma radiofonico quotidiano WJBL am "In Your Neighbor's Kitchen" da casa loro, quindi "è cresciuto girando i quadranti e manopole su un mixer radio/audio”, ha detto. Mentre era a Dordt, ha contribuito a lanciare la loro stazione radio KDCR, poi a Calvin Sem ha contribuito ad avviare CRC-TV su richiesta di Back to God Hour. Poi otto anni dopo ha contribuito a creare Multimedia Ministries International (MMI) nell'area di Chicago "per presentare in modo credibile ed efficace la storica fede cristiana attraverso i media". diversi decenni di ministero dei media, lavorando con grandi evangelisti di tutto il paese dalla sua base nell'area di Chicago, mentre cresceva sei figli con Cori, che insegnava lezioni di piano da casa, aiutando a stabilizzare il reddito familiare.
E ci sono più che sufficienti storie avvincenti per riempire questo numero di Connections solo con storie su LION e il suo attuale impatto mondiale. Come con tanti sforzi guidati da Dio, è iniziato davvero inaspettatamente quando Jerry, all'età in cui la maggior parte degli adulti guarda alla pensione, era cercando di capire cosa sarebbe successo dopo, mentre lavorava per la fondazione di una chiesa nel nord-ovest dell'Indiana, ma "lottava spiritualmente con un cambiamento nell'obiettivo del nostro ministero", ha detto.
Lui e Cori ora guardano indietro e vedono La pianificazione creativa e contorta di Dio: Nel 2002, la loro quinta figlia, Amy, è stata invitata dal compagno di stanza del college di Jerry, il dottor Rick Kruis, a frequentare la Rehoboth Christian School per il secondo anno e a vivere con i Kruise nella vicina Gallup, NM, per “vivere l'avventura di vivere lì con loro ", ha detto Jerry. Le è piaciuto così tanto che ha chiesto di tornare a Rehoboth per il suo ultimo anno.
"È più incoraggiante per loro che il missionario non sia lì con loro, ma sia un allenatore esterno, un mentore, un motivatore.
Allo stesso tempo, era stato “sfidato da due mentori spirituali a prendere in considerazione l'idea di prendere un congedo dal ministero dei media e servire di persona il tipo di persone che Gesù chiamava 'gli ultimi di questi'”, ha detto Jerry. Così lui e Cori si sono trasferiti a Rehoboth, NM, con le loro figlie più piccole, Amy e Carmen, pensando che "servire le comunità Navajo e Zuni sarebbe stata la nostra risposta fedele alla spinta dello spirito di Dio".
Invece, mentre era a Rehoboth gli capitò di imbattersi in un compagno di classe di Holland Christian, Randy Disselkoen '68, che non vedeva da anni e che si trovava per caso a visitare Rehoboth per affari.
"Mentre condividevamo il nostro wrestling per servire le persone svantaggiate, Randy mi ha invitato a unirmi a lui in un viaggio in India, per incontrare e possibilmente servire il suo amico, Mano, in India", ha spiegato Jerry. “Ora sappiamo che lo era una "cosa divina!""
Dopo quel primo viaggio, Jerry ha iniziato a viaggiare avanti e indietro in India 4-6 volte l'anno attraverso l'organizzazione di Mano, FPTL dalla loro nuova casa a Colorado Springs. La rete di contatti e di lavoro di Jerry in India stava crescendo e lui non aveva alcuna intenzione di creare un'altra organizzazione senza scopo di lucro. "Mi sono semplicemente sentito chiamato a servire altri leader sia qui negli Stati Uniti che in altri paesi in via di sviluppo", ha detto. E “ho sentito un crescente desiderio di concentrarmi principalmente su leader nell'oscurità in molte diverse professioni e percorsi di vita. Così ha avviato LION non per fornire finanziamenti a questi leader e al loro importante lavoro, quanto per aiutarli a fare rete all'interno la comunità cristiana globale, per incoraggiarli e abilitarli nel loro lavoro.
"Viviamo in un'epoca in cui le informazioni e le risorse per la formazione e l'equipaggiamento sono disponibili a quasi tutti e ovunque attraverso la tecnologia, i trasporti e abbondanti materiali stampati o audiovisivi", ha affermato. “Tuttavia, i leader nell'oscurità spesso si sentono di più disconnessi, soli, insignificanti o abbandonati che in qualsiasi altra epoca.”
Abituato a visitare la Casa Bianca o a parlare di Gesù con Billy Graham prima di trasmetterlo in diretta a migliaia di persone, Jerry ha trovato una nuova eccitazione servire questi seguaci di Cristo che erano sconosciuti, dispersi, oscuri, ma che svolgevano un lavoro importante per il regno di Dio nelle proprie comunità.
Fin dall'infanzia "Sono stato spinto più di un pubblico e di una leadership, con visibilità nazionale, frequentando celebrità, che questo è quello che sono, fallo e basta", ha riflettuto Jerry. “Ma per essere girato e da versare nell'ultimo di questi, e finiscono per essere investiti dall'altra parte del mondo, trascorrendo del tempo in Ruanda, ascoltando storie di vita di 100 giorni di un milione di ruandesi assassinati, più della metà dai loro vicini con i machete ... "si è interrotto. Poi ha concluso: “Come possiamo affiancarli e incoraggiarli, equipaggiarli e potenziarli? Come amarsi l'un l'altro? Il vangelo è sempre nato in quelle situazioni orrende…” eppure, ha aggiunto, stupito che “come per grazia di Dio—Mi chiedo se Dio mi scelga per questo tipo di lavoro…”
Sono passati ormai 12 anni da quando è iniziato e LION attualmente fa rete con letteralmente migliaia di leader cristiani in tutta l'India rurale e in Africa, sostenendoli principalmente attraverso le "quattro E": incoraggiandoli, equipaggiandoli e responsabilizzandoli, coinvolgendoli anche in qualsiasi lavoro stanno già facendo nei loro luoghi di origine. Non il vecchio modo di portare il missionario bianco a predicare la verità, ma invece usando persone normali nel normale lavoro quotidiano essere Cristo per le persone che li circondano e aiutarli a farlo ancora meglio.
"Mentre oggi servo leader e famiglie in difficoltà in tutto il mondo, sono così stupito e grato per i sacrifici fatti da diverse generazioni prima di me per gettare le basi e far crescere le Holland Christian Schools.
"Stanno facendo la differenza, capovolgendo le comunità", ha detto Jerry. “È più incoraggiante per loro che il missionario non sia lì con loro, ma sia un allenatore esterno, un mentore, un motivatore. Questo è molto più autorevole; in più stanno facendo rete con i leader in Nepal, nel Punjab, nel Kashmir…” la sua lista continua.
Guardando indietro, Jerry è grato per i suoi anni da studente a Holland Christian, è grato per come è stato preparato da Holland Christian per la leadership a livello nazionale e globale, per la varietà di opportunità che Holland Christian gli ha offerto e soprattutto per la comunità che lo circondava: “Oggi, mentre servo leader e famiglie in difficoltà in tutto il mondo, sono così stupito e grato per il sacrifici compiuti da diverse generazioni davanti a me per gettare le basi e far crescere le scuole cristiane olandesi”, ha detto. "Sono così grato di avere ricordi specifici di insegnanti, amministratori e genitori associati alla scuola al di fuori del mio che si sono presi cura di me e hanno investito tempo per incoraggiarmi o, cosa più importante a volte, mi hanno ritenuto responsabile".
Ma come ogni vero evangelista cristiano, non si ferma qui: "Mi piacerebbe sfidare chiunque in Holland Christian a dire che i loro doni, i loro talenti sono ciò di cui c'è bisogno a livello globale: aprirsi per essere usati proprio come si è, per vivere i principi del regno nelle loro vite."
