Megan Feenstra Muro '98

Gennaio 2023 Connessioni Profilo Alumni

Megan Feenstra Muro '98 non ricorda esattamente quando ha deciso di fare l'architetto.

Forse è iniziato quando lo era lei una bambina che riflette sui soffitti della chiesa- come ha fatto durante la maggior parte delle funzioni religiose della sua infanzia al North Street CRC, o Eastmanville CRC, immaginando l'intera cosa capovolta e quanto sarebbe stato divertente scivolare giù dalle travi giganti.

O potrebbe essere stato quando amava l'arte e trovava facile la matematica alla Holland Christian High School, in modo che il signor Tuls non si prendesse nemmeno la briga di controllare i suoi compiti di matematica. E la signora Luce, allora insegnante d'arte e una delle preferite, la spinse a "continuare a esplorare quel lato creativo". Luce, insieme al signor Hiskes, al signor Tuit e al signor Triezenberg in particolare, ha aperto gli occhi a Megan su "diverse prospettive, diverse visioni del mondo- hanno sfidato i bambini in un modo davvero meraviglioso.

Quindi forse è stato qualcuno al liceo che ha incoraggiato l'architettura poiché l'ha combinata due amori per la matematica e l'arte.

Ma Megan non conoscevo nessun architetto allora, tanto meno qualsiasi architetto donna. Quindi ha appena fatto il passo successivo, una laurea interdisciplinare all'allora Calvin College, con masse di lezioni di ingegneria e matematica, insieme all'arte e alla storia dell'arte, in particolare la storia dell'architettura.

E poi ha ritrovato se stessa alla Columbia University di New York City per la scuola di specializzazione in architettura per il prossimo triennio.

"È stato davvero difficile, ma in un modo davvero meraviglioso, stimolante, estenuante", ha detto Megan. "Gli studenti di architettura non dormono e sicuramente non dormi in quella scuola in quella città, tutto quello che fai è andare a scuola", ha aggiunto. “Ma grazie a questo ho fatto degli amici davvero meravigliosi. Esso ampliato la mia visione del mondo essere solo consapevole dell'"altro", perché ci sono così tanti modi diversi di pensare, e questo mi ha sicuramente messo in difficoltà come cristiano ".

Ma in quell'ambiente difficile, anche lei riconosciuto la “buona base” costruito per lei dalla sua scuola cristiana a ZCS, HC e Calvin. E ha scoperto che le persone in media non avevano lo stesso sostegno familiare o le stesse reti sociali che aveva lei crescendo: "Essendo una persona di pace, le persone hanno visto che avevo un diverso tipo di radicamento".

Ma è stato anche attraverso quella nuova consapevolezza di essere "l'altro" in una comunità che ha trovato una seconda chiamata: dare quelli fuori dalla “norma” una voce altrimenti potrebbero non avere da soli.

Subito dopo la laurea alla Columbia, Megan ha lavorato uno studio di architettura privato a New York- lunghe ore per una piccola paga, come la maggior parte degli architetti di New York. "E tutto ciò che abbiamo fatto è stato lavorare, e sembrava molto competitivo, e c'era così tanto ego nella professione", ha detto.

Pensa di essere finita con l'unico lavoro di architettura ovunque in Michigan, Iowa o Colorado quando ha ottenuto un lavoro presso AMDG, un'azienda cattolica impegnati a lavorare per la gloria di Dio. Megan e Josh si sono trasferiti a Grand Rapids, hanno comprato un'auto per davvero e si sono messi al lavoro, Megan ha aiutato a progettare diversi importanti lavori di ristrutturazione delle scuole cristiane, tra cui la Grand Rapids Christian High School e la Middle School.

"E questo in realtà ha significato qualcosa per me: quando me ne sono andato era in costruzione, e alcuni degli insegnanti mi hanno preso da parte e mi hanno detto: 'Siamo davvero tristi che te ne vai perché ci sentiamo come se fossi la nostra voce' " lei disse. “E questo è stato un mio tema piuttosto coerente: sarò io voce per le persone che non si sentono ascoltate."

Pochi anni e un figlio dopo, a Megan fu offerto un lavoro alla Mathison | Mathison, una start-up di architettura all'epoca riunita nella residenza privata del proprietario. E ha appreso poco dopo l'intervista che lo era incinta inaspettatamente con due gemelli.

"Ho pensato la mia vita era finita- mi ci sono voluti un paio di mesi per riprendermi. Mi sento male, ma è successo ", ha ammesso Megan. “Anche se ora è fantastico: tutti dovrebbero essere gemelli! È come un compagno di giochi integrato, è come un booster di fiducia!

Megan è tornata da Mathison, ha raccontato loro della sua gravidanza, supponendo che avrebbero voluto trovare qualcun altro per occupare il lavoro. Ma le hanno detto che lo era ancora quello giusto per loro.

"Non è fantastico?" Megan ha detto. “Ho adorato il fatto che fosse una start up, era il migliore nel design—e volevo poter inviare via e-mail il mio lavoro ai miei amici a New York.”

Alla fine anche proprietario di Mathison | Mathison, Megan ha continuato a progettare ristrutturazioni scolastiche, inclusa la ristrutturazione originale del South Christian, prima di decidere di vendere e ricominciare da capo con una cospicua donazione. Qualche moderna residenza privata, ma anche commerciale, come una grande distilleria a Traverse City e una dispensa alimentare nel Wyoming. Inoltre luoghi storici come il St. Cecilia Music Center, una sala da concerto nel centro di Grand Rapids. "Quello era un progetto davvero interessante a causa delle donne che l'hanno avviato originariamente, la donna incaricata della ristrutturazione era davvero fantastica e l'appaltatore era una donna ", ha detto Megan.

E poi il premi e riconoscimenti ha iniziato a riversarsi. Nel 2016 Megan ha ricevuto il premio Michigan Young Architect dall'American Institute of Architecture (AIA). È entrata a far parte del consiglio di amministrazione del Kendall College of Design quando hanno aggiunto un programma di architettura con Ferris e ha contribuito a scegliere il curriculum del programma. È entrata a far parte dell'AIA ed è stata eletta presidente del capitolo di Grand Rapids per il 2021, la prima donna presidente in assoluto. All'epoca quasi il 50% degli studenti di architettura erano donne, ma solo il 17% degli architetti praticanti erano donne.

Ma è stato grazie a quell'esperienza e al podio, specialmente durante gli anni del COVID, che Megan è riuscita a consolidarla voce per "l'altro", per quelli all'esterno, per le altre donne, specialmente le donne nere sul campo. Per le persone con disabilità, o per le persone colpite per prime dal degrado dell'ambiente, un'altra sua passione.

Uno dei progetti attuali di Megan sta trasformando la vecchia South Christian High School in una comunità e uno spazio per uffici per le Olimpiadi speciali del Michigan con molte altre organizzazioni non profit che servono una popolazione simile: un progetto di design che si sente creata per fare sia come cristiana che come donna.