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L'autunno scorso, Rebecca Deng '04, che sembra essere una straordinaria narratrice, ha pubblicato la sua biografia, Cosa significavano per il male: come una ragazza perduta del Sudan ha trovato guarigione, pace e scopo nel mezzo della sofferenza. Nel suo libro che descrive come è rimasta orfana durante la guerra sudanese e come ha vissuto la maggior parte della sua infanzia nel campo profughi di Kakuma, Rebecca si concentra su come è possibile sopportare tutto ciò che ha fatto, e in seguito vivere una vita di guarigione e significato, grazie a tanti che l'hanno aiutata in tanti modi. Ma soprattutto grazie alla grazia di un Dio da cui era irresistibilmente e misteriosamente attratta, fin da piccola. E nel bel mezzo di un campo profughi.

Rebecca si è trasferita in Olanda, nel Michigan, quando aveva 15 anni ed è uscita direttamente dal campo profughi di Kakuma, nel nord del Kenya. Aveva vissuto lì negli ultimi otto anni, dopo in fuga dal Sudan meridionale all'età di sei anni con gli zii, le zie e i cugini nel massacro di Bor del 1991.

Puoi leggere tutta quella storia affascinante nel suo libro.

Una delle poche orfane sudanesi portate negli Stati Uniti nel 2000, quando erano "i Lost Boys" ad attirare l'attenzione dei media, Rebecca è stata accolta come bambina adottiva qui in Olanda da Rachel e Lennis Baggech . I Baggeche, allora sposati da poco, erano appena tornati dal Kenya, trasferendosi in Olanda per lavoro. Sempre interessati agli aiuti umanitari e alle missioni, si sono recati al Bethany Christian Services (BCS) e gli è stato chiesto dal BCS se avrebbero accolto bambini in affido dal campo profughi sudanese. All'inizio hanno detto di sì, hanno scoperto di essere incinta del loro primo figlio, hanno detto a decine di persone che sarebbe stato da pazzi accogliere adolescenti in affido con il primo figlio, si sono tirati indietro, ma quando si è sentito così sbagliato, fatto un passo indietro, prendendo due ragazze adolescenti.

“È stato un periodo difficile ma bellissimo di adattamento. Alcuni giorni ridevamo così tanto che piangevamo, e alcuni giorni piangevamo semplicemente, ma non cambierei nulla per questo”, dice ancora Rachel Baggech. “Prendi una decisione e per te si dipana un percorso completamente diverso. Ma io sono un seguace di Cristo e non un seguace di cultura– la cosa che ci lega tutti è Cristo, trovando la comunanza della nostra fede”.

Non che le cose fossero affatto facili. Rebecca non aveva le parole oi mezzi emotivi in ​​quel momento per condividere i suoi sentimenti. È venuta a novembre, di tutti i mesi, in Olanda, nel Michigan, da un deserto caldo e soleggiato, e non aveva mai visto la neve prima. E aveva vissuto una vita di traumi praticamente negli ultimi 10 anni.

Ma anche “non doveva preoccuparsi che le persone entrassero e irrompessero. Ho fatto colazione, pranzo e cena! potrei nutri il mio corpo fisico, e sogni avanti!disse Rebecca, ricordando con affetto la colazione a base di porridge in stile keniota che Lenis Baggech le preparò quella prima mattina.

HCHS è stata fondamentalmente la prima vera scuola di Rebecca, ha detto. E sia lei che la sua sorella adottiva Teresa erano i primi veri studenti di lingua inglese (ELL) di HCHS in quel momento. "Non sapevano cosa fare con me", ha ammesso. "A HC ho frequentato per la prima volta nella mia vita la scuola formale e avevo l'inglese di una seconda elementare!"

"La sofferenza non è sexy, ma non c'è quantità di rottura che non può essere superata... c'è spazio per la guarigione e la trasformazione, anche se perché avvenga, hai bisogno di un villaggio intorno a te!

Ma alla fine ha funzionato, anche se non sempre perfettamente. Ma ha funzionato abbastanza bene per Rebecca da scrivere un libro quasi 20 anni e due titoli superiori dopo.

"Essere all'HC era ciò di cui avevo bisogno quando sono arrivata: era il posto migliore per me", ha detto Rebecca. “Era una scuola superiore in cui avevo il mio spazio per conoscere chi sono come persona, come studente ESL, come persona di colore in un ambiente [bianco]. L'unica cosa che è stata davvero utile è stata la gentilezza di cui avevo bisogno e questo si è distinto, sia dagli insegnanti che dagli studenti.

Coro con Mr. Bird era una delle lezioni preferite, un modo semplice per imparare l'inglese: “C'è qualcosa nel canto: se vedo una parola e la canto, scorre e basta. Cantare fa bene per imparare una nuova lingua!” lei disse. “Inoltre, lo è un'orchestra di voci diverse—sei libero di esprimerti, ma stai lavorando insieme! Possiamo essere un coro e celebrare diversi toni!”

Amava anche altre classi, specialmente Bibbia con RVL. Ma era una storia, un libro su un altro rifugiato africano che alla fine si laureò ad Harvard, (Di scarabei e angeli: il viaggio straordinario di un ragazzo da un campo profughi ad Harvard di Mawi Asgedom) che i suoi insegnanti di inglese HCHS, Kathy VanTol e Deb Bandstra, hanno condiviso con lei, è stato un punto di svolta. Ha contribuito a far uscire Rebecca Deng da come si vedeva in quel momento possibilità future.

Perché si è resa conto già allora, che se si guardava solo all'esterno, non avrebbe necessariamente l'aspetto di quello che la gente giudicherebbe di successo: “Sei una ragazza, una ragazza di colore in una scuola [di studenti prevalentemente bianchi], una madre adolescente, una studentessa ESL…quindi non andrai bene. Quelli sono i voci che sminuiscono la speranza nelle persone”, ha detto Rebecca.

Ma “una volta che ho superato [il libro], ho pensato, quello sono io! Posso farlo: finire il college, forse posso fare la scuola di specializzazione. Quello è l'empowerment di voci diverse e la diversità nella letteratura, perché tutti vogliono vedersi nelle storie, nelle storie di successo”, ha aggiunto.

Perché le cose si sono davvero complicate l'estate dopo il suo primo anno all'HCHS, quando lei e i Baggeche si sono resi conto che Rebecca era incinta, dopo essere stata violentata il giorno prima di volare in America. Complicato, più difficile, ma di certo non impossibile.

Con l'aiuto dei Baggeche - che erano passati improvvisamente da un doppio reddito senza figli a due ragazze adolescenti e due bambini con i pannolini - insieme al suo sistema di supporto HC di insegnanti e cerchia di amici, Rebecca si è laureata all'Olanda Christian quattro anni dopo. E poi si è laureato al Calvin College altri quattro anni dopo.

È stato quando stava lavorando per l'American Bible Institute, sposata con il suo fidanzato Calvino (un altro grande capitolo del suo libro), e non ha dormito l'ultimo mese di gravidanza con il loro figlio che ora ha quattro anni, mentre assorbe la notizia di ferendo i bambini al confine degli Stati Uniti che ha iniziato a scrivere i suoi ricordi. Si rese conto che era protetta, aveva una casa, sicurezza, ma ha lottato per presentare suo figlio un mondo che non era accogliente o amichevole, dove tanti bambini piccoli hanno lottato.

Così ha iniziato a scrivere il suo libro sul suo iPhone, nel cuore della notte, quando non riusciva a dormire.

"Dio dice solo che sei bella, sei un tesoro, puoi farlo. Sono un Dio dell'abbondanza, posso provvedere.

"C'era qualcosa che ha strappato i ricordi, mi ha fatto pensare alle cose dell'infanzia che avevo messo via, e quei ricordi sono venuti fuori", ha detto.

I colori e gli odori che ricordava più vividamente, ma tutto ciò che credeva di ricordare, ma di cui non era sicura, verificava telefonicamente con i suoi zii e zie e cugini, ora sparsi in tutto il Sudan e nel mondo, i loro villaggi d'origine cancellati in la guerra. "È vero?" chiedeva, "ed erano tipo sì o no, specialmente la moglie dello zio che correva con me durante la guerra".

Si rende conto di essere "uno di quei bambini che prestano attenzione a molte cose e ci pensano di più". Rebecca ricorda un caso nel campo profughi in cui altri bambini rifugiati la maltrattarono, dicendo che poiché era l'unica rimasta nella sua famiglia, deve averli feriti.

Ha pianto tutto il giorno, chiedendosi se avesse davvero fatto del male alla sua famiglia.

Ma poi ricorda chiaramente di aver pregato Dio, qualcosa che aveva imparato dal gruppo di donne cristiane di Kakuma che l'avevano accolta, allevata da madre e le avevano insegnato la vita, il suo corpo, il culto e il Dio vivente, "Dio, ti prego, dammi la tua verità e solo la tua verità, quindi posso dire la differenza.” E poi ricorda di aver sentito la Sua pace, rendendosi conto di quanto si sbagliassero quei bambini.

Una parte di Rebecca era riluttante a condividere la sua storia anche così tanti anni dopo, con così tanti traumi da rivivere nel processo. Ma la sua speranza durante la scrittura e la pubblicazione era che "Se lo condivido, potrebbe aiutare qualcuno che sta attraversando un momento oscuro, che in realtà puoi farlo. La sofferenza non è sexy, ma non c'è quantità di rottura che non possa essere superata”, ha continuato. "Se [un evento traumatico] non ha ucciso fisicamente, allora c'è spazio per la guarigione e la trasformazione, anche se perché avvenga, hai bisogno di un villaggio intorno a te!"

Dalla pubblicazione del suo libro, Rebecca, suo marito e i suoi figli si sono stabiliti in Olanda per il momento, mentre lei promuove il libro e svolge incarichi di relatore.

E quando quelle voci sminuenti e beffarde ritornano periodicamente, ricordandole il suo trauma infantile, come potrebbe apparire agli altri esteriormente, ha imparato invece a sentire la voce del suo Padre celeste: “No, questo non viene da Dio, solo dice sei bellissima, sei un tesoro, Puoi farlo. Sono un Dio di abbondanza, posso provvedere”.