La famiglia Jackson è una di quelle famiglie che sei semplicemente grato di avere intorno, anche dopo che i figli si sono tutti laureati e se ne sono andati. Intelligenti, hanno viaggiato molto, sono talentuosi, generoso con il tempo e i talenti, gli ultimi cinque dei loro otto figli totali si sono diplomati alla HCHS nel 2023.
Entrambi I nomi di battesimo del dottor Jackson e della signora Jackson sono Stacy e Stacey, per gentile concessione delle loro madri del Sud. Le due Stacie, con la stessa iniziale del secondo nome, si sono incontrate per la prima volta al liceo nel Texas settentrionale, vicino al confine con l'Oklahoma. Si sono frequentate a intermittenza durante l'Università dell'Oklahoma, poi hanno vissuto e viaggiato per tutto il Sud e il Midwest fino a quando non sono arrivate a Grand Rapids, Michigan, all'inizio degli anni 2000.
La famiglia Jackson si stabilì all'Holland Christian in gran parte grazie al figlio Giovanna '11, uno studente di 8a elementare nel 2007 in procinto di laurearsi all'Ada Christian. Suo padre stava cambiando lavoro quell'anno, passando dall'insegnamento alla Calvin University all'Hope College, e pensò che potesse essere un buon momento per dare un'occhiata ad altre scuole per i loro figli.
A Josh piaceva Holland Christian, dicevano, perché era "proprio della giusta dimensione"–non troppo grande, non troppo piccolo, giusto.
Inoltre Josh incontrò rapidamente un amico, uno studente di classe superiore che condivideva un armadietto con lui, dato che avevano iniziato a ristrutturare la scuola superiore quell'anno. Le cose andarono solo meglio quando Josh si unì alla squadra di corsa campestre e si dedicò allo studio.
I quattro figli più piccoli dei Jackson hanno iniziato la scuola alla Holland Christian in classi e momenti diversi, poiché la famiglia ha viaggiato in Europa per gran parte del primo anno: Giacobbe '14 ha iniziato la Holland Christian in settima elementare e "adorava la scuola media". Giona '16 alla fine ho iniziato in quinta elementare a Pine Ridge. 19 anni ha iniziato a frequentare Pine Ridge in terza elementare, ha fatto homeschooling in quarta e quinta elementare e poi è tornato all'HC dalla sesta elementare in poi.
I Jackson hanno iniziato la loro lunga storia di volontariato presso l'Holland Christian con il servizio invernale al parco giochi di Pine Ridge, trascinando piccoli bambini della scuola materna Anna '23 con i pantaloni da neve. "Probabilmente è stato un errore, ma era un buon modo per conoscere lo staff,” risero.
Ma il volontariato aiutò anche i Jackson partecipare in prima persona a ogni singolo edificio HC e programma, incluso HC², fatta eccezione per la Forest School che all'epoca non esisteva, ovviamente.
"Per noi [HC²] è stato un punto di svolta", ha detto Stacey. "Anna era la più piccola e aveva bisogno di più cose sociali da fare: non è divertente fare educazione fisica con la mamma, o arte. Inoltre [Holland] è anche una città in cui si fa homeschooling, quindi abbiamo potuto fare un sacco di cose: danza, sport e ci siamo divertiti molto".
La famiglia Jackson nel suo insieme si è lanciata nell'intero spettro di attività extracurriculari a piedi pari, letteralmente: tutti e tre i ragazzi correvano a livello campestre, tutti e cinque i bambini erano attivi nell'orchestra, tre bambini erano coinvolti in qualche modo nel teatro, molti erano anche coinvolti in "Scripta", la pubblicazione artistica annuale gestita dagli studenti della HCHS. In vari momenti le attività extracurriculari dei Jackson includevano anche calcio, tennis, atletica e basket delle scuole medie, oltre alle arti: "Avevamo cinque figli, e tutti nello sport! Andavamo a tutti i concerti dell'orchestra, alle rappresentazioni teatrali, agli sport del fine settimana con il cross country", ha detto Stacey. "Quindi avevamo un calendario pieno. Se i nostri figli erano lì, allora c'eravamo anche noi. I nostri calendari erano pazzeschi!"
"I ragazzi hanno sempre amato [il loro allenatore di corsa campestre] Signor DeKruyter quindi hanno grandi ricordi di quando andavano agli incontri e cose del genere", ha aggiunto Stacey. "Alla fine hanno fatto tutti parte dell'orchestra, quindi facevamo da chaperon ai viaggi Disney. I loro ricordi migliori sono stati il viaggio Disney, il fatto che [la band e l'insegnante d'orchestra] Signor VandenBerg mette insieme tutto questo ogni due anni, è un sacco di lavoro! Non è necessario che lo faccia, ma penso che per i ragazzi che ci vanno, quando ripensano ai loro ricordi del liceo, sia un grande ricordo. Prendere l'autobus per 24 ore! Le uniche cose in cui non eravamo coinvolti [al liceo] erano il football e il basket."
Nessuno dei genitori di Jackson è cresciuto in una scuola cristiana e "non sapeva nemmeno cosa fosse una scuola cristiana", ha detto Stacy, spiegando che "nella nostra scuola pubblica, quando eravamo piccoli, dicevano il Padre Nostro prima delle partite di football, facevano richieste di preghiera: era il Sud!"
Fu durante il periodo in cui i Jackson vissero a St. Louis, dopo aver vissuto in vari paesi, tra cui Pittsburg, la Rice University di Houston e poi Dallas, che giunsero a sperimentare e apprezzare l'educazione cristiana. All'epoca le scuole pubbliche di St. Louis erano in continuo cambiamento, con lunghe tratte in autobus e metal detector alle porte. Così i Jackson trovarono una piccola scuola elementare luterana in cui mandare i loro figli mentre vivevano lì.
In seguito la famiglia ha iniziato ad apprezzare la versione di educazione cristiana di HC, in particolare per le sue dimensioni più grandi. "Siamo molto riformati, anche se eravamo nella PCA prima di venire qui", ha detto Stacy. "Abbiamo scoperto (che la fede cristiana presso Holland Christian) era adeguatamente radicato nel tessuto di ciò che [gli studenti] imparano in classe, nell'impegno intellettuale in classe, con forme di discepolato spiritualmente appropriate che non sembravano cercare di sostituire la chiesa.
"Ci piaceva che quando [i nostri figli] arrivavano alle superiori, andava bene avere un po' più di ampiezza di prospettive alle superiori, purché ciò non andasse oltre le cose fondamentali che vanno oltre la Scrittura. I nostri figli erano circondati da tonnellate di insegnanti che stanno facendo un buon lavoro.
"Per quanto riguarda la missione della scuola nel tessuto delle vite dei nostri ragazzi, nessuna organizzazione nelle nostre vite ha avuto l'impatto su di noi e sulla nostra famiglia che ha avuto Holland Christian", ha sottolineato Stacy. "Questo non significa che sia stata perfetta. Ma ha 120 anni o giù di lì per una buona ragione: fa questo da molto tempo e con le dimensioni della comunità, sembra tutto della giusta dimensione".
Nel complesso, i Jackson hanno apprezzato anche gli studi accademici alla Holland Christian, un grande elogio proveniente da un accademico rigoroso: "Penso che dal punto di vista accademico erano preparati", ha detto Stacy, "anche se sono un professore universitario e trovo sempre aree in cui potrebbero avere di più. Ma direi che per quanto riguarda la lingua e la letteratura, penso che fossero completamente preparati. Ma in termini di integrazione della visione del mondo in una serie di cose, storia, lezioni di Bibbia, li aiuta davvero all'università ad analizzare e capire anche quando avevano un professore che forse proveniva da un punto di vista con cui non erano d'accordo, potevano davvero sedersi e pensare a quali fossero le ipotesi. Quindi penso che sia stato formato bene".
Dopo i suoi primi anni di servizio nel parco giochi e di accompagnamento alla banda, il dottor Stacy è stato nominato per il premio Consiglio di amministrazione dell'HC, dove ha prestato servizio per 11 anni in totale. Onestamente, dal punto di vista di Holland Christian, questo è stato un dono incredibile, non solo per la longevità, ma soprattutto perché le principali aree di competenza del dott. Jackson nella guida del Dipartimento di Economia e Commercio dell'Hope College sono la strategia e la struttura organizzativa, insieme allo sviluppo del team esecutivo e della leadership:
"È semplicemente una gioia assoluta, essere nel Consiglio, è stato assolutamente fantastico", ha detto Stacy, continuando, tuttavia, a descrivere la crescita necessaria e i cambiamenti che il consiglio ha attraversato mentre ne faceva parte. "Ma era solo un grande gruppo di membri del consiglio che ha detto ok, come possiamo migliorare, dobbiamo uscire dalle minuzie, e così è stato", ha detto. "Sono rimasto scioccato da quanto le persone che Dio ha portato dentro non cercavano di essere al comando, ma volevano essere leader strategici per la scuola e volevano supervisionare il preside. È stato incredibile."
Ora che tutti e cinque i ragazzi Jackson si sono laureati e sono andati all'Hope College o hanno iniziato la loro carriera, i Jackson continuano ad apprezzare la comunità HC nel suo insieme: "HC è piena di persone che se non lo facessero missione commerciale per soldi, non funzionerebbe", ha detto Stacy. "Per essere davvero in una scuola cristiana come HC, devi fare dei compromessi: è semplicemente incredibile il numero di insegnanti e personale eccellenti che vengono qui e barattano la missione per soldi.
"Ci sono molte famiglie provenienti dall'Olanda Cristiana siamo ancora amici con quello altrimenti non ci saremmo mai incontrati", ha aggiunto Stacey.
"Ci sentiamo molto fortunati che HC abbia fatto parte delle nostre vite", ha concluso Stacy. "Ha sostenuto l'idea del triangolo, quindi pensiamo che sia stato una partnership con loro e la nostra chiesa."