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"Il potere e il valore dello sport non è se vinci o perdi, ma se fatto bene può trasformare la vita di qualcuno. Cose come come faccio a diventare un giocatore di squadra? Competere con l'eccellenza come Dio vorrebbe?

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Quando Tim Schoonveld '92 ha preso il lavoro come primo direttore sportivo a tempo pieno dell'Hope College l'anno scorso, chi avrebbe mai pensato che avrebbe cancellato intere stagioni sportive un anno dopo? Eppure era lì la scorsa primavera, a parlare con tutti gli atleti senior, a riunire tutte le squadre sportive primaverili per dire loro che tutti gli sport primaverili sono stati cancellati a causa di una pandemia globale.

“Quello è stato il giorno peggiore che ho avuto professionalmente: guardare i bambini negli occhi e dire: 'Mi dispiace, la tua stagione è finita,'” ha detto Tim. “E la squadra di basket femminile era sulla buona strada per vincere un campionato nazionale, erano proprio così bravi. Per tutta la stagione ho avuto la sensazione che fosse divertente, è stato fantastico vincere!”

Dopo aver annullato la stagione sportiva primaverile, il suo staff ha programmato tutta l'estate per la stagione sportiva autunnale, solo per fare in modo che il MIAA posticipa tutte le competizioni autunnali, rimandandole al tavolo da disegno creativo, anche se tutti sono grati che gli studenti possano almeno esercitarsi con loro squadre atletiche. Negli ultimi 10 anni come AD part-time, Tim era abituato a rimanere fino a tardi dopo l'orario di chiusura degli eventi sportivi, sgomberando tutti, occupandosi della sicurezza e della salute degli atleti e degli allenatori. Ora rimane fino a tardi al campus somministrare test COVID-19 alle linee degli studenti, poiché il team del personale di Hope lavora per mantenere il corpo studentesco sano e sicuro e il più libero possibile da COVID.

"La potere e valore dello sport non è se vinci o perdi, ma se fatto bene può trasformare la vita di qualcuno. Cose come come faccio a diventare un giocatore di squadra? Competere con l'eccellenza come Dio vorrebbe? Lavorare con persone che non mi piacciono?" Lui ha spiegato. E all'improvviso, quelle preziose esperienze sono scomparse per il momento. "Tutti sanno che è solo un momento difficile per le persone: gran parte del mio lavoro ora è solo incoraggiare le persone, camminare al fianco, ispirare, motivare allenatori e atleti nel mezzo di quello che sta succedendo", ha detto.

Ma ha avuto abbastanza esperienze difficili nella sua vita per aiutarlo una prospettiva salutare in mezzo alla lotta e alla crisi, e capire che solo perché sei cristiano, o fai parte di una comunità cristiana, non garantisce che la vita sarà facile. "A volte in questi circoli cristiani viviamo in questa bolla", ha detto Tim. “In genere crediamo che se crediamo in Dio, allora le cose dovrebbero andare bene. Ma in realtà non è biblico".

Imparare quella verità non è stato facile, ma attraverso una varietà di lotte e trionfi. Tim è venuto in Olanda Christian come studente di terza media dall'area di Chicago quando suo padre, un pastore, ha accettato il lavoro alla guida di Faith CRC in Olanda. Anche dalle scuole medie, il basket è sempre stato il suo amore principale, anche se ha anche corso qualche pista e giocato un po' a tennis mentre era all'HCHS. Durante il suo anno da junior all'HC, quando la sua squadra di basket aveva un record di 19-0, Tim si è rotto un ginocchio durante gli allenamenti il ​​giorno prima dell'ultima partita. Non solo è stato fuori per il resto della stagione, ha avuto bisogno di un intervento chirurgico al ginocchio.

Tim ha frequentato la Calvin University per il suo anno da matricola, ha giocato a basket per la stagione, ma poi lo ha fatto di nuovo: si è strappato il ginocchio e ha avuto bisogno di più interventi chirurgici. E nel frattempo si rese conto che Calvin non era per lui, ma non sapeva ancora cosa fosse per lui.

Quindi lasciò il college, si trasferì in California per lavorare nell'edilizia e vivere lì con sua sorella, e poi si trasferì in Illinois per lavorare per la squadra di costruzione di un amico di famiglia.

E ha imparato una buona lezione su ciò per cui non era fatto: "Ho smesso di costruire perché non ero molto bravo!" rise, ma poi rifletté pensieroso sull'importanza della decisione dei suoi genitori di lasciarlo andare, di prendere la propria decisione di affondare o nuotare.

“Lasciarmi andare in California è stato pazzesco. Ma non un fallimento totale e una scelta sbagliata, ma una buona lezione", ha detto, passando poi alla genitorialità dei suoi tre figli. “Pensi 'Devo controllare tutto'—ma è la loro vita. Si tratta più di come fare delle scelte e lasciarli affondare o nuotare. Alla fine, vuoi che conoscano il Signore, ma per quanto io voglia e spingo, devono fare quella scelta”.

Quando tornò in Olanda in visita alla famiglia, ancora incerto su cosa sarebbe successo dopo, Tim si imbatté in Glenn VanWieren che allora era alla Hope e che incoraggiò Tim a trasferirsi a Hope per finire la sua laurea, cosa che poi fece Tim. Ha pensato di resuscitare la sua carriera nel basket, ma era fuori forma dal suo tempo fuori dal campo e invece ha iniziato ad allenare come assistente studentesco alla Hope. E scoperto qualcosa in cui era davvero bravo, anche forse fatto per.

"Hope ha generalmente buoni studenti, buoni accademici, quindi ho avuto un falso senso di [competenza]", ride con autoironia. "Ma erano solo buoni giocatori".

Quindi è stato invitato ad allenare il basket femminile alla Holland Christian High School. "Penso di detenere ancora il record per il peggior record!" rise di nuovo. “Sei giovane e stupido, abbiamo vinto due partite il mio primo anno. Ed esso era una bella esperienza umiliante per me per attraversarlo. Sono stato fortunato che non ci fossero aspettative irragionevoli per me. Ma alla fine avevamo dei giocatori davvero bravi, quindi questo ha aiutato!”

Alla "fine", nel 2008, Tim è stato nominato Allenatore dell'anno di classe B dalla Basketball Coaches Association of Michigan mentre la squadra universitaria femminile HCHS avanzava alle semifinali del torneo statale. L'anno successivo, la squadra di basket femminile è arrivata ai quarti di finale statale sotto la sua guida con un record scolastico di 21 vittorie. E poi l'anno successivo è stato invitato a insegnare ed essere AD part-time all'Hope College.

"Inizi a riconoscere i piaceri semplici, i doni. Diventi più consapevole della chiesa e di come ci prendiamo a vicenda, di come raccogliamo gli altri.

"Era anche un promemoria che Dio può operare [in tutte le cose.] L'ingrediente chiave è lo Spirito Santo che opera: tu sei la chiave e importante, ma non sei lo Spirito Santo!

I suoi tre figli hanno tutti frequentato la Holland Christian High School dopo le Zeeland Christian Schools, il suo più giovane, Teagan, è ancora uno studente dell'HCHS. Il suo maggiore, Kenedy, è un anziano alla Hope, uno di quegli atleti che sperano disperatamente nella stagione degli sport invernali e forse in un titolo nazionale. Suo figlio, Elijah, è una delle oltre 850 matricole attualmente iscritte a tempo pieno a Hope e che spera anche di giocare a basket maschile lì. Tim ha incontrato sua moglie, Lisa, mentre entrambi erano alla Hope, e che ha anche insegnato matematica a Holland Christian per un paio d'anni, poi è passato a dirigere il culto, lavorando per un'organizzazione no-profit e ora lavora per un'agenzia di assicurazioni. "Lei è la cosa migliore della mia vita e mi ha reso molto migliore!" ha detto Tim.

Oltre a sua moglie, Tim dice di essere sostenuto dalla sua fede. ha visto scorci della mano di Dio all'opera attraverso una varietà di persone in vari modi. A volte sono gli amici che soffrono e ridono con la famiglia per problemi di salute difficili negli ultimi anni. A volte le carte regalo casuali si presentano per posta o le cene arrivano a casa loro.

"Inizi a riconoscere i piaceri semplici, i doni. Ti modella, ti modella e ti rende più consapevole delle cose”, ha continuato. “Siamo stati super benedetti dalle comunità di Hope e Holland Christian e Holland, tutti uniti a noi nelle nostre lotte. Diventi più consapevole della chiesa e di come ci prendiamo a vicenda, di come raccogliamo gli altri”.

In questo anno di sfide senza precedenti sia a livello professionale che personale, Tim rimane radicato nella fede e nel speranza che solo Cristo può fornire. Siamo grati per la sua presenza nelle nostre vite e per il suo costante impegno nei confronti dell'Olanda Christian, dell'Hope College e della nostra comunità olandese!