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Primavera 2020 Coneções Perfil de ex-alunos

Último outono, Rebecca Deng '04, que por acaso é uma notável contadora de histórias, publicou sua biografia, O que eles significaram para o mal: como uma garota perdida do Sudão encontrou cura, paz e propósito em meio ao sofrimento. Em seu livro descrevendo como ela ficou órfã durante a Guerra do Sudão e viveu a maior parte de sua infância no Campo de Refugiados de Kakuma, Rebecca se concentra em como é possível suportar tudo o que ela fez e depois viver uma vida de cura e significado, obrigado a tantos que a ajudaram de tantas maneiras. Mas, acima de tudo, graças à graça de um Deus por quem ela era irresistível e misteriosamente atraída, mesmo desde tenra idade. E no meio de um campo de refugiados.

Rebecca mudou-se para Holland, Michigan, quando tinha 15 anos e saiu direto do Campo de Refugiados de Kakuma, no norte do Quênia. Ela havia morado lá nos últimos oito anos, depois de fugindo do sul do Sudão aos seis anos com seus tios e tias e primos no Massacre de Bor de 1991.

Você pode ler toda essa história fascinante em seu livro.

Uma das poucas órfãs sudanesas trazidas para os Estados Unidos no ano 2000, quando eram "os Garotos Perdidos" que estavam chamando a atenção da mídia, Rebecca foi acolhida como filha adotiva aqui na Holanda por Rachel e Lennis Baggech . Os então recém-casados ​​Baggeches haviam acabado de voltar do Quênia, mudando-se para a Holanda a trabalho. Sempre interessados ​​em ajuda humanitária e missões, eles vagaram pelo Bethany Christian Services (BCS) e foram questionados pela BCS se aceitariam crianças adotivas do campo de refugiados sudaneses. Eles primeiro disseram que sim, descobriram que estavam grávidas do primeiro filho, ouviram de muitas pessoas que seria loucura aceitar adolescentes adotivos com o primeiro filho, desistiram, mas quando parecia tão errado, recuou, levando duas adolescentes.

“Foi um período de adaptação difícil, mas bonito. Alguns dias ríamos tanto que chorávamos, e alguns dias apenas chorávamos, mas eu não trocaria nada por isso ”, diz Rachel Baggech. “Você toma uma decisão e ela abre um caminho totalmente diferente para você. Mas eu um seguidor de Cristo e não um seguidor de cultura—O que nos une a todos é Cristo, encontrando a semelhança de nossa fé. ”

Não que as coisas fossem fáceis de qualquer maneira. Rebecca não tinha palavras ou recursos emocionais para compartilhar seus sentimentos. Ela veio em novembro, de todos os meses, para a Holanda, Michigan, vinda de um deserto quente e ensolarado, e nunca tinha visto neve antes. E viveu uma vida de traumas basicamente nos últimos 10 anos.

Mas ela também “não precisava se preocupar com as pessoas invadindo e entrando. Tomei café da manhã, almocei e jantei! eu poderia alimente meu corpo físico, e sonhos pela frente!— disse Rebecca, lembrando-se com carinho do café da manhã de mingau ao estilo queniano que Lennis Baggech preparou para ela naquela primeira manhã.

HCHS foi basicamente a primeira escola de verdade de Rebecca, disse ela. E tanto ela quanto sua irmã adotiva, Teresa, foram as primeiras verdadeiras alunas Aprendizes da Língua Inglesa (ELL) do HCHS naquela época. “Eles não sabiam o que fazer comigo”, ela admitiu. “No HC, eu estava na escola formal pela primeira vez na minha vida e tinha o inglês de um aluno da segunda série!”

"O sofrimento não é sexy, mas não há quebrantamento que não possa ser superado... há espaço para cura e transformação - embora, para que isso aconteça, você precise de uma aldeia ao seu redor!

Mas funcionou, eventualmente, embora nem sempre perfeitamente. Mas funcionou bem o suficiente para Rebecca escrever um livro quase 20 anos e dois graus mais tarde.

“Estar no HC era o que eu precisava quando vim - era o melhor lugar para mim”, disse Rebecca. “Era uma escola de ensino médio onde eu tinha meu próprio espaço para aprender sobre quem eu sou como pessoa - como um estudante de ESL, como uma pessoa negra em um ambiente [branco]. A única coisa que realmente ajudou foi a gentileza que eu precisava e isso se destacou - tanto de professores quanto de alunos. ”

Coro com o Sr. Bird era uma aula favorita, uma maneira fácil de aprender inglês: “Há algo sobre cantar – se eu vejo uma palavra e a canto, ela flui. Cantar é bom para aprender uma nova língua!” ela disse. “Além disso, é uma orquestra de vozes diferentes— você é livre para se expressar, mas está trabalhando em conjunto! Podemos ser um coral e celebrar diferentes tons!”

Ela adorava outras aulas também, especialmente Bíblia com RVL. Mas era uma história, um livro sobre outro refugiado africano que acabou se formando em Harvard, (De besouros e anjos: a jornada notável de um menino de um campo de refugiados a Harvard por Mawi Asgedom) que suas professoras de inglês do HCHS, Kathy VanTol e Deb Bandstra, compartilharam com ela, isso foi um ponto de virada. Isso ajudou a lançar Rebecca Deng fora de como ela se via na época em possibilidades futuras.

Porque ela percebeu, mesmo então, que se ela apenas se olhasse de fora, ela não necessariamente se parecia com o que as pessoas julgariam como bem-sucedida: “Você é uma garota, uma garota negra em uma escola [de alunos principalmente brancos], uma mãe adolescente, uma estudante de ESL... portanto, você não vai se dar bem. Esses são os vozes que diminuem a esperança nas pessoas", disse Rebeca.

Mas “uma vez que terminei [o livro], pensei, sou eu! Eu posso fazer isso – terminar a faculdade, talvez eu possa fazer pós-graduação. Isso é o empoderamento de diferentes vozes e diversidade na literatura, porque todo mundo quer se ver em histórias, em histórias de sucesso”, acrescentou.

Porque as coisas ficaram muito complicadas no verão depois de seu primeiro ano no HCHS, quando ela e os Baggeches perceberam que Rebecca estava grávida, depois de ter sido estuprada no dia anterior ao voo para a América. Complicado, mais difícil, mas certamente não é impossível.

Com a ajuda dos Baggeches - que repentinamente passaram de uma renda dupla sem filhos para duas adolescentes e dois bebês usando fraldas - junto com seu sistema de apoio de professores e círculo de amigos do HC, Rebecca se formou na Holland Christian quatro anos depois. E então se formou no Calvin College outros quatro anos depois.

Foi quando ela estava trabalhando para o American Bible Institute, casada com seu namorado Calvin (outro grande capítulo de seu livro), e não dormindo o último mês de sua gravidez com seu filho agora de quatro anos, enquanto absorvia as notícias de machucando crianças na fronteira dos EUA que ela começou a escrever suas memórias. Ela percebeu que estava protegida, tinha uma casa, segurança, mas lutou para apresentar o filho um mundo que não era acolhedor ou amigável, onde tantas crianças pequenas lutaram.

Então ela começou a escrever seu livro no iPhone, no meio da noite, quando não conseguia dormir.

"Deus só diz que você é linda, você é um tesouro, você pode fazer isso. Eu sou um Deus de abundância, eu posso prover.

“Havia algo que sacudiu as memórias, me fez pensar sobre as coisas da infância que eu tinha deixado de lado, e essas memórias vieram à tona”, disse ela.

As cores e os cheiros que ela lembrava mais vividamente, mas tudo o que ela pensava se lembrar, mas não tinha certeza, ela verificou por telefone com seus tios e tias e primos, agora espalhados por todo o Sudão e pelo mundo, suas aldeias natais destruídas em a guerra. "Isso é verdade?" ela perguntava, “e eles diziam sim ou não - especialmente a esposa do tio que estava correndo comigo durante a guerra”.

Ela percebe que é “uma daquelas crianças que presta atenção em muitas coisas e pensa mais nelas”. Rebecca se lembra de uma ocasião no campo de refugiados, quando outras crianças refugiadas a intimidaram, dizendo que, como ela era a única pessoa que sobrou em sua família, ela deve tê-los machucado.

Ela chorou o dia todo, perguntando-se se realmente havia machucado sua família.

Mas então ela se lembra distintamente de orar a Deus, algo que ela aprendeu com o grupo de mulheres cristãs em Kakuma que a acolheram, cuidaram dela e a ensinaram sobre a vida, seu corpo, adoração e o Deus vivo, "Deus, por favor, dê-me a sua verdade e apenas a sua verdade, então eu posso dizer a diferença. ” E ela então se lembra de sentir a paz Dele, percebendo o quão errados aquelas crianças estavam.

Parte de Rebecca estava relutante em compartilhar sua história mesmo assim muitos anos depois, com tanto trauma para reviver no processo. Mas sua esperança ao longo da escrita e publicação era que “Se eu compartilhar, isso pode ajudar alguém que está passando por um momento difícil, que na verdade você pode fazer isso. Sofrer não é sexy, mas não há fragilidade que não possa ser superada ”, ela continuou. “Se [um evento traumático] não matou fisicamente, então há espaço para cura e transformação - embora para que aconteça, você precisa de uma aldeia ao seu redor!”

Desde a publicação de seu livro, Rebecca, seu marido e filhos estão morando na Holanda por enquanto, enquanto ela promove o livro e preenche compromissos de palestra.

E quando aquelas vozes depreciativas e zombeteiras voltam periodicamente, lembrando-a de seu trauma de infância, de como ela pode parecer por fora para os outros, ela aprendeu a ouvir a voz de seu Pai celestial: "Não, isso não é de Deus - ele apenas diz você é linda você é um tesouro, você consegue fazer isso. Eu sou um Deus de abundância, posso prover. ”