Perfil de ex-alunos de conexões da primavera de 2021
Se você perguntar Robyn (Tucker) Afrik '95 como foi crescer na Holanda, MI você provavelmente a ouviria dizer que todo mundo sempre parecia conhecer todo mundo - fosse o homem atrás do balcão da Graafschap Hardware ou a pessoa que você estacionou próximo ao centro da Holanda. Saber o sobrenome das pessoas era muito importante. Dizia quem cresceu com quem, quem era o dono do quê e quem era parente de quem. Os nomes tiveram um peso, falavam muito sem ao menos conhecer uma pessoa, transmitindo legados e histórias de gerações.
Seu nome dizia quem você era. Exceto que Robyn não entendeu. Não completamente. E havia alguma dor nisso, e talvez ainda haja. E nem sempre parece justo?
Ela presume que sua mãe biológica não lhe deu um nome antes de deixá-la em uma rua na Coreia do Sul com sua data de nascimento pregada no peito. Mas a mãe adotiva que cuidou dela no orfanato coreano a chamou de Chang-Ju, que significa “joia brilhante” em coreano. E quando ela foi adotada pelos Tuckers aos seis meses e carregada de volta para a Holanda - não se parecendo em nada com os outros Hamilton e East Saugatuck German-Dutch Tuckers, exceto por seu irmão mais novo também adotado da Coreia do Sul - ela foi carinhosamente chamada de Robyn com um, já que era diferente. Como ela.
Ela carregou o peso e o amor como uma Tucker por 20 anos, agarrando-se fortemente às raízes cristãs reformadas, às vezes usando sapatos de madeira, acampando com primos - as coisas normais de Tucker. Mas então aconteceu outro amor, e ela assumiu o sobrenome do marido, Afrik. Um nome também com uma história, já que seu sogro, Dr. Tai Afrik, nascido em Serra Leoa com o sobrenome Parker não queria mais usar um nome inglês colonizador, e o mudou para Afrique, francês para a África, para homenagear seu povo e seus origem. Depois de americanizar o nome para Afrik, Robyn e seu marido o levaram para a Holanda, talvez trazendo um dos nomes mais incomuns para sua vizinhança.
"Genesis é um daqueles livros pelos quais sou genuinamente atraído. Foi assim que as coisas começaram - Deus deu a tudo um nome, um propósito, um lugar.
Mas então Robyn está acostumada a isso agora - ser um pouco diferente. Mas também disposto a olhar para coisas como competências culturais educacionais de uma perspectiva reformada. Também é possivelmente por isso que Gênesis é seu livro favorito da Bíblia.
“Genesis é um daqueles livros pelos quais sou genuinamente atraída”, disse Robyn. “É como as coisas começaram -Deus deu a tudo um nome, um propósito, um lugar.” Ela ama a concretude de um Deus que é conhecido como o princípio e originador de todas as coisas. De um Deus que valoriza tanto o nome de Suas criações que é a primeira tarefa dada a Adão - uma vez que ele é nomeado pelo próprio Deus. E um Deus que se revela através de Seus nomes.
Ao longo de seus anos na Holland Christian Schools, Robyn se misturou como podia, às vezes suportando comentários improvisados no playground ou nos corredores sobre seus cabelos escuros, olhos escuros. Ela amava a Sra. VanMeeteren na 1ª série, o Sr. Avink na 4ª série, RVL no ensino médio, corria na pista, cantava no refrão de Pippen, ajudava na montagem do teatro. Mas não foi até seu primeiro ano na faculdade na Universidade de Valparaíso, onde ela também correu, que ela de repente se reconheceu plenamente como uma minoria racial, como coreano e não branco. Ela e algumas amigas estavam protestando contra um comício KKK sendo realizado no centro de Valparaíso, quando Robyn de repente percebeu que nenhum dos homens KKK sequer olharia para ela - como se estivessem para suas namoradas que eram brancas.
Foi um momento decisivo.
Em um casamento com o colega de equipe de atletismo da Valpo e estudante internacional Taiyoh Afrik, três bebês e um diploma de graduação concluído na Cornerstone University, um mestrado em negócios pela MSU - tudo isso enquanto continua trabalhando. E todos os grandes motivos para voltar para casa na Holanda para viver e criar sua família multicultural, disse Robyn. “Crianças dão muito trabalho, era o único espaço que eu conhecia, minha família estava aqui e precisávamos de ajuda”, ela sorriu. Além disso, seu marido cresceu como um dos cinco filhos de um diplomata das Nações Unidas, mudando-se frequentemente quando criança e ansiava por estabilidade, algum lugar perto da família. A Holanda se enquadrava em todas as contas.
Quando Ottawa County iniciou seu primeiro escritório de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI) em 2018, financiado por empresas e doações privadas, eles contrataram Robyn como seu diretor em 2019. Em outubro de 2020, o escritório estava organizando seu 5º Fórum de Diversidade anual reunindo participantes de empresas da área, setores do governo e funcionários públicos, todos ansiosos para promover a visão de ser do condado de Ottawa um lugar onde todos pertencem—E esperançosamente ampliando os olhos do resto de nós para uma perspectiva socioeconômica mais ampla e diversa racialmente.
Robyn não começou intencionalmente no campo de trabalho em que agora se encontra. Nos primeiros dias, quando "Eu estava tentando ser valiosa", Robyn riu, ela estava em um comitê para realizar uma conferência nacional para a área, “E então o orador adoeceu, e o comitê veio até mim na noite anterior e disse 'Robyn, você vai ser nosso orador.'” Ela resistiu, pensando que não tinha nada a dizer, mas o comitê persistiu, citando-a várias histórias e camadas “intersecção de adoção, família multicultural e casamento.” E depois que ela falou, todos disseram a ela “'Você precisa fazer isso!' Não era meu objetivo!” ela disse.
O que se seguiu foi Afrik Advantage, empresa de consultoria de Robyn que decolou, Robyn aprendendo rapidamente no trabalho. “No processo, conheci líderes incríveis fazendo isso em níveis dos quais nunca tinha ouvido falar. Havia muito o que aprender, sabe ”, disse Robyn.
Seu trabalho a trouxe para a Casa Branca, para a América do Sul, África Ocidental e Coréia do Sul, por toda a América, falando e fazendo consultoria e ajudando a curar diferenças e machucar onde quer que ela fosse convidada - para organizações religiosas, governos locais e negócios internacionais.
Enquanto isso, porém, seus filhos estavam crescendo, tornando-se nadadores classificados em nível nacional (uma ótima história para outro dia) e Robyn percebeu que queria estar mais perto de casa para eles. Então, ela conseguiu um emprego na Meijer Corporation, dirigindo seus esforços iniciais de diversidade e inclusão (D&I). Ela estava genuinamente interessada em colocar em prática as idéias sobre as quais vinha conferindo e consultando há anos. Ela reconheceu que era “fácil falar” sobre diversidade - “mas saiu algo disso? Ou eles fizeram a pesquisa e depois ficou em uma prateleira? ” ela disse.
Em Meijer ela conseguiu ver diversidade e inclusão em ação na América corporativa, formando e liderando vários grupos de recursos de funcionários, bem como aconselhando líderes corporativos conforme necessário. Como na vez em que um grupo de funcionários focado em deficiências recomendou colocar bandeiras na parte de trás dos carrinhos do Amigo na loja e sugeriu trazer Caroline's Carts, carrinhos de compras para crianças de tamanho adulto com deficiência, possibilitando que seus pais realmente comprassem fazer compras.
"Nunca há uma solução verdadeira - nunca chegaremos lá, é uma melhoria contínua - como ser cristão.
No condado de Ottawa, Robyn viu isso acontecer em termos econômicos, já que empresas da área como Gentex e Herman Miller, por exemplo, gastam muitos recursos recrutando e retendo talentos para sua força de trabalho, talentos que “são as pessoas em primeiro lugar, que vêm com todas as expressões e religiões diferentes. ”
“Nosso condado reconhece que, em algum nível, todos nós temos preconceitos”, acrescentou. “Se pudermos removê-lo de maneira científica, economizamos e ganhamos dinheiro. E tornamos nossos programas mais acessíveis. Não é apenas uma questão de justiça social. É sobre como retemos [funcionários]? Bem, você encontra escolas e pessoas aceitando essas diferenças - para as empresas, isso é uma imperativo econômico, ”Robyn disse.
Estudos mostram que um sentimento de "estranheza" dentro de uma comunidade realmente envolve os mesmos "neurônios que disparam por dor física", disse ela, de modo que se as pessoas não se sentirem bem-vindas em uma comunidade, gastarão menos dinheiro, não saia para comer, não visite os parques infantis, não faça compras nas lojas locais. E eventualmente ir embora, levando seu talento e recursos financeiros para outro lugar.
Ela reconhece a dificuldade em seu trabalho. Que “nunca há uma solução verdadeira - nunca chegaremos lá, é uma melhoria contínua- como ser um cristão. Minha função não é consertar, mas abordar como podemos realmente remover o preconceito, criar um ambiente de serviço mais inclusivo que todas as pessoas possam acessar. Para criar um ambiente onde todas as pessoas possam participar genuinamente. ”
Solicitada a servir em nossa Força-Tarefa de Diversidade de HC porque ela está profundamente ciente da fé e história reformadas que fazem de HC o que é hoje, Robyn entende a comunidade de HC e tem a capacidade de orientar outras pessoas sobre o que significa encorajar áreas de diversidade que estão em nossa estrutura estratégica.
Além de também ser autora e professora adjunta do Hope College, Robyn ajudou a iniciar Mulheres de cor dão (WOCG), um coletivo filantrópico local que reúne mulheres de diversas origens culturais.
“Historicamente, as pessoas podem pensar nas mulheres de cor apenas como recipientes de ajuda e boa vontade”, explicou Robyn, citando as estatísticas. “Queríamos quebrar essa narrativa e esse ciclo. Não estamos apenas oferecendo uma solução, nós somos a solução. "
"Historicamente, as pessoas podem pensar nas mulheres de cor apenas como recipientes de ajuda e boa vontade. Queríamos quebrar essa narrativa e esse ciclo. Não estamos apenas oferecendo uma solução, somos a solução.
A ideia por trás do WOCG é reunir e dar financiamento a organizações locais à beira do lago que apóiem e incentivem a diversidade e os líderes diversos. Cada um dos 70 membros, todas elas autoidentificadas como mulheres negras, pagam as taxas de filiação diretamente ao fundo, enquanto também arrecadam fundos e colecionam doações de empresas locais.
Robyn e duas amigas locais, Yah- Hanna Jenkins Leys e Lucia Rios, lançaram o WOCG oficialmente no final do verão de 2019 e, pouco mais de um ano depois, em dezembro de 2020 - um feito surpreendente de reviravolta, aliás - concedeu sua primeira rodada do financiamento para cinco organizações locais. O grupo ficou entusiasmado em doar mais de US $ 20 mil a cinco organizações diferentes, incluindo o Programa Black Tulip Doula do Ministério Maple Avenue e a academia de arte CultureWorks da Holanda.
“Quando eu cresci, as únicas minorias com as quais tive contato eram indivíduos adotados ou refugiados - ou interações em viagens missionárias, urbanas ou no exterior”, disse ela, destacando que eles eram vistos principalmente como recipientes, por mais importantes ou merecedores que fossem.
E como é empoderador estar ativamente devolvendo para sua comunidade local.
