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Faceva caldo. Come una pazza seconda storia Africa calda, e senza aria condizionata ovviamente. Julie (Timmerman) Meyaard '89 non era mai andata via dai suoi sei figli a casa in Zelanda così a lungo, non era mai stata all'estero, tanto meno in Africa, non aveva mai adottato nessuno prima.
E non stava andando bene.
Julie e suo marito Steve Meyaard '89 avrebbero dovuto tornare a casa oggi, ma all'ambasciata americana mancava la seconda pagina di un documento di due pagine e non avrebbe permesso alla loro figlia di quattro anni appena adottata Myla di entrare in America, quindi non aveva senso metterla su un aereo dall'Etiopia. Mentre tutti gli altri nel loro gruppo caricavano e si dirigevano all'aeroporto, il coordinatore dell'adozione dei Meyaard pensava che avrebbero dovuto tentare un ultimo sforzo per convincere l'ambasciata a rilasciare Myla. Quindi sono letteralmente corsi in ufficio, su per le scale.
E la donna dietro il bancone non collaborava. In. Tutto. Si rifiutava di consegnare le scartoffie, mentre Julie stava lì, con le lacrime che le rigavano il viso, giurando che non sarebbe mai tornata in Etiopia, che non avrebbe mai più lasciato la sua città natale, discutendo con Dio perché era così difficile, quando sembrava che stessero seguendo fedelmente il suo piano? Le sue porte aperte? Per adottano questa ragazza portata loro inaspettatamente dall'Etiopia, da aggiungere ai loro sei figli già tornati a casa?
Ignara del dramma al bancone, Myla rimase in sala d'attesa facendo rimbalzare una superball che qualcuno le aveva regalato, cantando alcune delle uniche parole che conosceva in inglese: “Il nostro Dio è così grande, così forte e così potente, non c'è niente il nostro Dio non poter fare. Il nostro Dio è così grande…”
"Il nostro Dio è così grande, così forte e così potente, non c'è niente che il nostro Dio non possa fare. Il nostro Dio è così grande...
Improvvisamente un uomo è entrato da una porta dietro il bancone, ha visto Julie piangere, ha chiesto alla donna in carica cosa stesse succedendo. Ha spiegato il foglio mancante e lui le ha chiesto: "Beh, perché non puoi farlo?" "Perché non sto perdendo il lavoro per queste persone", ha risposto. Guardò Julie, Steve, Myla che faceva rimbalzare allegramente la sua palla e cantava, e disse: "Lo farò", timbrato "Approvato" e mandò i Meyaard a prendere il loro aereo. Richiamando alle loro spalle mentre correvano: "Come ti chiamavi di nuovo? Grazie! Dio vi benedica!"
Ai vecchi tempi dell'HCHS, non c'è modo che Steve '89 e Julie (Timmerman) Meyaard '89 abbiano mai pianificato nella sala studio in cui si sono incontrati, di avere gli 11 figli che attualmente rivendicano con gioia, 24 anni fino a 3 ½ . Una volta che hanno effettivamente pensato ai bambini, avevano intenzione, come tanti altri di noi, di godersi i loro 3-4 figli biologici più grandi, vivere felici e contenti nella loro casa con 4 camere da letto e 1 bagno e mezzo ed essere finiti.
"Ma guardando indietro, possiamo vedere quanto fossero più grandi e migliori i suoi sogni per noi", dice Julie seriamente, prima di raccontare una storia incredibile dopo l'altra come hanno inaspettatamente aggiunto non solo Myla, ma altri quattro bambini adottivi ai loro sei figli biologici, seguendo la guida sorprendente di Dio ad ogni passo del modo.
"Desmond ci ha insegnato quella gioia. Con Desmond, ci siamo resi conto che avevamo quasi perso questa opportunità di avere questo raggio di sole, questo amore per le persone che ha!
"E non credo di aver detto di sì a nessuno di loro, in realtà non ho mai detto di sì", ha aggiunto Steve. “Ero sempre tipo, beh, perché no? Perché non dovremmo?"
Prima vennero i loro quattro figli biologici più grandi, gemelli Dalton '13' ed Jaden '13, Casey '14'e Carlo '16, e poi è arrivata la piacevole sorpresa di Corte '22, ora matricola all'HC. A quel punto, essendo lei stessa adottata, Julie pensò che le sarebbe piaciuto molto adottare una ragazza, volendo una sorella per la loro unica figlia, Jaden, e un'altra figlia per sé. Quindi, prima ancora che Court nascesse, hanno iniziato il processo di adozione, sperando di portare una figlia dal Guatemala, che aveva senso vivere in Zelanda con i suoi nuovi programmi di immersione in spagnolo, e arrotondare la loro famiglia a sei bambini, "e saremmo stati completi" lei disse.
In attesa del lentissimo processo di adozione guatemalteca, Julie ha dato alla luce il loro figlio Caleb, ora alunno di prima media alla ZCS. E poi tutti hanno guardato il governo guatemalteco chiudi la porta all'adozione internazionale.
"Avevamo già investito tutti questi soldi, ma pensavamo che forse Dio stesse cercando di dirci 'Stai bene, divertiti con i tuoi sei figli, prenditi cura di loro, non hai bisogno di due ragazze'", ha detto Julie.
Ma un paio d'anni dopo, quando Caleb aveva due anni, l'agenzia di adozione chiamato di punto in bianco, proprio quando i Meyaard avevano imparato ad accontentarsi sapendo che i loro soldi investiti nella potenziale adozione guatemalteca venivano usati per ospitare e nutrire altre madri e bambini guatemaltechi bisognosi. Improvvisamente l'agenzia di adozione si offrì di trasferire una parte del loro investimento in adozione verso l'adozione da un altro paese, Vietnam o Etiopia.
Nel frattempo, VP of Operations for Quality Machine and Automation di giorno, Steve si era recato a Beautiful Gate in Lesotho in missione con un suo amico, Mike Verkaik, e il loro pastore Tim a Haven CRC in Zeeland, e innamorato di tutto ciò che è l'Africa.
"Direi che è stato quando mio marito diventato un vero seguace di Cristo", ha detto Giulio. Certo, è stato allevato come cristiano, è andato in chiesa, ha creduto in Cristo, “eppure lo stai vivendo e lo stai lasciando andare? Ma dopo quel viaggio il cuore gli stava esplodendo (mentre io non c'ero!) ed era subito a bordo; 'Scambiamoci!' lui mi disse."
Ma Julie non era ancora lì, non era pronta a portare una ragazza africana in Zelanda, dicendo a Dio: “Posso fare il Guatemala, ma Dio, non so dell'Africa. Un bambino nero in Zelanda?"
Così hanno pregato.
E poi questo articolo apparentemente casuale esce da Holland Christian sull'Holland Sentinel, dichiarando qualcosa sulla falsariga che "Il tessuto di Dio è più colorato", descrivendo gli sforzi già compiuti da HC per diversificare la sua popolazione studentesca.
“Il tempismo è stato incredibile!” Julie dice, aggiungendo che è così che hanno deciso di mandare i loro figli più grandi, allora appena pronti per il liceo, a Holland Christian. Ma è anche così che hanno deciso di passare all'adozione etiope, e due settimane dopo hanno ricevuto la foto di una cara bambina di quattro anni, vestita con una felpa viola, con un "scintilla assoluta nei suoi occhi" e "non c'era una domanda, mai nemmeno una discussione, e tutti i bambini erano assolutamente d'accordo".
"Non avremmo potuto chiedere qualcosa di più perfetto! Dio sapeva quando tutto questo è iniziato, avrò un posto per i tuoi figli. Quella casa è un tale dono!
Ma dopo essere tornati trionfalmente dall'Etiopia con Myla, le cose non erano ancora esattamente facili. "Era tutto diverso da quello per cui avevamo firmato", ha detto Julie. "Ho pensato se questo era il piano di Dio, perché era così difficile?"
La transizione di Myla è stata difficile, la più difficile dei loro cinque figli adottivi, ha detto Julie, anche se Myla era davvero entusiasta di avere un papà. Era stata abituata a essere figlia unica, a fare a modo suo, era volitiva, e ora era improvvisamente la più giovane di sette anni.
Ma ora, 10 anni dopo? "È una delle prime che chiedo aiuto", ha detto Julie. "Lei è una delle più capaci." Alla fine la vita iniziò a sembrare completa, quasi normale con sette figli e con assolutamente zero pensieri di adozione altri accessori.
Ma poi, per farla breve, è arrivato Desmond, un dono inaspettato dell'Etiopia rurale settentrionale, più sudanese che etiope. Ma anche pura gioia, puro rumore ed energia, e così vale la barca che Steve ha venduto per pagare la sua adozione. “Desmond ci ha insegnato quella gioia", ha detto Giulio. "Con Desmond, ci siamo resi conto che avevamo quasi perso questa opportunità di avere questo raggio di sole, questo amore per le persone che ha!"
E quindi erano otto. "Abbiamo pensato avevamo finito— ma a quel punto avevamo lasciato passare così tanto, che lo sapevamo, ma se ci viene chiesto qualcosa, terremo gli occhi aperti! ha detto Giulia. Così è arrivata l'offerta di due sorelle da adottare, sempre dall'Etiopia.
"Era qui che avevo più riserve", ha detto Steve. "Abbiamo avuto svuotato i nostri 401K a questo punto eravamo ancora nella nostra vecchia casa con 1 bagno e mezzo. Avevamo venduto un'auto, una barca, fatto richiesta di sovvenzioni e prima non avevamo ottenuto nulla. Dovremmo raccogliere fondi ogni centesimo di questo, circa $ 38,000. Eravamo finanziariamente responsabili per due ragazzi di 18 e 19 anni che iniziavano il college…”
Ma Julie era già a bordo per questo: "Non li faremo aspettare, solo perché non siamo finanziariamente pronti per loro", ha insistito.
Quindi stavano pianificando una raccolta fondi per dessert e, su un suggerimento casuale, hanno contattato Joseph's DreamCoat, un'organizzazione familiare del Texas che finanzia le adozioni, e speravano in forse $ 3-4K da loro. Forse abbastanza per effettuare il primo pagamento?
Invece è stato detto loro dal capo dell'organizzazione che avrebbero finanziato completamente entrambe le adozioni, dopo aver verificato con il pastore dei Meyaard: "Questi ragazzi sono reali?!" Quindi ora dovevano solo capire dove avrebbero messo tutti quei ragazzi, come fai tu fare 12 routine mattutine con solo un bagno e mezzo?
“Posso solo dirti che? i bagni cambiano la vita?! Nella nostra vecchia casa, avevamo le file per il bagno, i bambini facevano la pipì dal ponte”, ha riso Julie.
"Ho detto a Steve, non prenderò un bambino! Abbiamo polli, bambini e caos: questa non è una casa per un bambino. Sono così finito, così oltre la fase del bambino!
Si erano tenuti un pezzo di terra per diversi anni, progettando di costruirci sopra la casa dei loro sogni, ma ora hanno venduto la loro casa e li hanno trasferiti tutti e 12 nella casa dei genitori di Steve in previsione della costruzione.
Ma poi deciso semplicemente non potevano farlo. “Ho deciso che non mi importava che aspetto avessero i miei controsoffitti, quando due anni prima quello era stato il mio sogno! Il pensiero di passare attraverso il processo di costruzione e l'onere finanziario di tutto ciò” era semplicemente troppo, ha detto Julie.
Così hanno guardato le case un'ultima volta, hanno esaurito ancora più possibilità di quante ne avessero già, sapendolo pienamente trovare una casa economica nella zona della Zelanda ospitare 13 persone non era un compito da poco.
Ma miracolosamente (nel vero senso della parola!) ne trovarono uno: "Una casa è solo una casa, ma è stata scelta così bene per la nostra famiglia: una cucina enorme, grandi camere da letto, cinque bagni, una lavanderia che era enorme, più di quanto avremmo mai potuto immaginare, 10 acri con una piscina. Non avremmo potuto chiedere qualcosa di più perfetto! Dio sapeva quando tutto questo è iniziato, avrò un posto per i tuoi figli. Quella casa è un tale dono!”
E le loro due nuove figlie? Entrambe le ragazze erano molto malnutrite, magre ed estremamente piccole per la loro età registrata, ma improbabile, di 7 e 9 anni. E, ancora una volta, non hanno avuto un inizio facile nella loro nuova casa:
“E' stato duro. Rosina era più matta di un calabrone! Ha una grande personalità, ne ha passate tante e non voleva essere amata. Ci siamo chiesti che alla fine ci siamo spinti troppo oltre? Abbiamo preso troppo? Ma è arrivata così lontano! Lei è un ragazzo così dolce, divertente e sarcastico!” ha detto Julie.
A dieci figli, una dozzina per la loro famiglia, i Meyaard si sentivano completi. Per davvero questa volta. Ma volevano aiutare a promuovere il ministero "Famiglia sicura" dei Bethany Christian Services, una passione di Julie attraverso la loro chiesa, Haven CRC in Zeeland. Dal momento che volevano essere in grado di aiutare gli altri a diventare famiglie sicure - famiglie che potevano occuparsi di assistenza all'infanzia a breve termine per famiglie con risorse insufficienti in crisi, sperando di impedire ai servizi di protezione dell'infanzia di entrare in scena - i Meyaard hanno deciso di seguire da soli il processo di certificazione, solo per poter aiutare meglio altre famiglie a percorrere il processo.
E ora puoi indovinare il trapano. Sì. Si è presentato un altro ragazzo.
"Una buona educazione cristiana ti dà una visione del mondo che guarda alla famiglia in modo diverso rispetto alla tipica famiglia nucleare americana. Siamo stati benedetti perché ci è stato insegnato che Gesù ci chiama a vivere una vita che conta e che non sempre ha senso per il resto del mondo.
Erano nel bel mezzo della festa di compleanno di Court, quando hanno ricevuto una telefonata da Bethany, che diceva di avere un bambino piccolo, e si chiedevano se i Meyaard potessero prenderlo. solo per un paio di settimane.
“Ho detto a Steve, 'Non prendo un bambino! Dille di NO! Abbiamo polli, bambini e caos—questa non è una casa per un bambino. Sono così stanco, così oltre il palco del bambino!” ha ricordato Giulio.
Ma Bethany ha promesso che sarebbe stato solo per un paio di settimane, e Steve ha convinto Julie che "Possiamo fare qualsiasi cosa per due settimane!Quindi è arrivata la bambina n. 11, e Julie ora dice: "Ci siamo innamorati, i nostri bambini si sono innamorati, è diventato complicato molto velocemente, ma è stato incredibile vedere le nostre ragazze guarire attraverso Eva. Quando è venuta a casa nostra, all'improvviso non si trattava solo di loro, e sapevano come farlo, dal momento che si erano presi cura dei bambini con il loro centro di assistenza all'infanzia. Si sono subito attaccati a lei!”
Ma anche quella volta le cose non furono facili. Quello che doveva essere solo due settimane sono diventate un anno, con Eva dentro e fuori casa. È tornata da loro il primo giorno di vacanza estiva dei bambini, e Julie era troppo stressata, esausta, pensando “Cosa c'è che non va in me? Devo imparare a dire di no! Non ho culla, latte artificiale, pannolini, e lei è tornata da noi con i vestiti sporchi, e tutti i bambini erano a casa per l'estate... Eva sta urlando, sto cercando di lavarle i vestiti, e alla fine ho chiamato Myla per aiuto."
Mentre Myla, allora nella classe del signor Bouman a Zeeland Christian, era occupata a piegare i vestiti del bambino di Eva, ha improvvisamente riconosciuto i vestiti: questi erano i vestiti che la sua classe di scuola aveva dato a una giovane madre incinta che avevano "adottato" per pregare e cura. Come classe aveva riempito un comò per, con tutti i primi vestiti e accessori per bambini nuovi necessari.
"E ora è a casa mia?!" esclamò Giulia. "E io dissi, 'Dio, perché lo fai sempre?!' Quando siamo quasi al nostro punto più basso e più peccaminoso, Lui è come, 'No, ho intenzione di cambiare il tuo atteggiamento!'"
“E tutti amano Eva! Ci ha insegnato che Dio ci ha chiamati ad amare nel momento—lo faresti ancora, se sapessi che non saresti in grado di trattenerla? Poiché non ci sono documenti firmati, non siamo ancora garantiti che riusciremo a tenerla”, ha detto Julie. "Anche se ci stiamo provando!"
Ma come fanno funzionare i dettagli quotidiani? Della vita con 11 figli? Un'educazione cristiana per tutti?
“Usiamo molto il mio crockpot, mangiamo molti tacos e mangiamo a buffet. Fai un sacco di acquisti con Aldi...” disse Julie in tono pratico. “Siamo decisamente migliori con le nostre risorse! Le cose vengono passate in giro e utilizzate, e il cibo raramente va sprecato. passa attraverso i bambini, poi i cani, poi le galline. Impari man mano che la tua famiglia cresce cosa funziona e cosa no. Crescono in modo diverso e più veloce e imparano cose dai loro fratelli maggiori!”
Non la vita che Steve e Julie immaginavano per se stessi al liceo, eppure una vita per cui sono grati, in cui prosperare.
"Direi che Holland Christian ha piantato i semi che ci hanno reso consapevoli di vivere per qualcosa di più del semplice 'sogno americano'", ha detto Julie. “Ci ha anche aiutato a sviluppare amicizie cristiane che ci hanno incoraggiato a uscire dalla barca quando era il momento giusto. Una buona educazione cristiana ti dà una visione del mondo che guarda alla famiglia in modo diverso rispetto alla tipica famiglia nucleare americana. Siamo stati fortunati ad averlo insegnato Gesù ci chiama a vivere una vita che conta, e non ha sempre senso per il resto del mondo".
