Primavera 2022 Coneções Perfil de ex-alunos
Jerry Vreeman '68 pode contar histórias emocionantes de interrogatórios noturnos com funcionários do governo na Índia, ou de cristãos sendo espancados pelo governo indiano hindu depois de serem vistos com ele. De reuniões com líderes cristãos ruandeses quebrando barreiras de ódio, ou de viúvas indianas cujas vidas são resgatadas por vacas patrocinadas. E ele os conta com a mesma fluidez com que conta suas histórias de marchando em Tulip Time com a banda de 140 alunos do HC como major de bateria do HCHS, ou de ser chamado fora da aula por dias inteiros de escola para cuidar do paisagismo do então novo prédio do colégio. Ou a vez em que ele era um dos dois líderes de torcida masculinos quando o time de basquete masculino de 1968 ficou em segundo lugar no estado, depois comemorou no dia seguinte com um desfile de mais de 50 carros de estudantes para Hudsonville e de volta - e dos acidentes que aconteceram ao longo do caminho.
Ele também pode contar histórias deliciosas de como conheceu sua adorável esposa Cori, com quem está casado há 49 anos, de seus seis filhos e sete netos. Formado em Dordt College e Calvin Sem, ele pode contar histórias das igrejas em que pregou e dos grupos de jovens que liderou em todo o oeste de Michigan e na área metropolitana de Chicago. Como, tanto criança quanto adulto, ele e sua família ajudou a conduzir o culto vários verões nos terrenos da Christian Reformed Conference. Curiosamente, embora ele tenha trabalhado nos últimos 50 anos com grandes nomes do evangelismo cristão como Luis Palau, Billy Graham, James Dobson e Max McClean transmitindo e dirigindo suas apresentações ao vivo, e ele provavelmente poderia contar sobre isso também, essas histórias não saia tanto.
Hoje em dia, é mais provável que você encontre Jerry viajando de motocicleta pela Índia ou de ônibus pelas estradas secundárias da África. É um papel que ele aprecia como o atual diretor executivo em tempo integral da LION Outreach International. Que, aliás, significa “Leadership In Obscurity Network”, uma organização que ele ajudou a fundar em 2010, quando tinha quase 60 anos e se perguntava o que viria a seguir. Há uma história para isso também.
"Vivemos em uma época em que informações e recursos para treinamento e equipamento estão disponíveis para quase todos em qualquer lugar por meio de tecnologia, transporte e materiais impressos ou audiovisuais abundantes. No entanto, os líderes na obscuridade geralmente se sentem mais desconectados, solitários, insignificantes ou abandonados do que em qualquer outra época.
Tudo meio que começou originalmente quando ele era um júnior na Holland Christan, porém, trabalhando meio período como locutor de rádio para a estação de rádio WJBL da Holanda. Entre cuidar de seus 10 filhos, sua mãe (uma vencedora da Sra. Michigan e finalista do concurso da Sra. América!) Dirigiu o programa de rádio diário WJBL am “In Your Neighbour's Kitchen” de sua casa, então ele “cresceu torcendo mostradores e botões em um mixer de rádio/áudio”, disse ele. Enquanto estava em Dordt, ele ajudou a lançar sua estação de rádio KDCR, então em Calvin Sem ajudou a iniciar a CRC-TV a pedido de Back to God Hour. Então, oito anos depois, ele ajudou a criar o Multimedia Ministries International (MMI) na área de Chicago “a fim de apresentar com credibilidade e eficácia a histórica fé cristã por meio da mídia”. várias décadas de ministério de mídia, trabalhando com evangelistas de renome em todo o país a partir de sua base na área de Chicago, enquanto criava seis filhos com Cori, que dava aulas de piano em sua casa, ajudando a estabilizar a renda familiar.
E há histórias fascinantes mais do que suficientes para preencher esta edição da Connections com histórias apenas sobre o LION e seu atual impacto mundial. Como acontece com tantos empreendimentos liderados por Deus, tudo realmente começou inesperadamente quando Jerry, na idade em que a maioria dos adultos espera a aposentadoria, foi tentando descobrir o que viria a seguir, enquanto trabalhava para a plantação de uma igreja no noroeste de Indiana, mas “lutando espiritualmente com uma mudança no foco de nosso ministério”, disse ele.
Ele e Cori olham para trás agora e veem O planejamento criativo e complicado de Deus: Em 2002, sua quinta filha, Amy, foi convidada pelo colega de quarto de Jerry na faculdade, Dr. Rick Kruis, para frequentar a Rehoboth Christian School em seu segundo ano e morar com os Kruises nas proximidades de Gallup, NM, para “experimentar a aventura de morando lá com eles”, disse Jerry. Ela gostou tanto que pediu para voltar para Rehoboth no último ano.
"É mais fortalecedor para eles que o missionário não esteja lá com eles, mas seja um treinador externo, mentor, motivador.
Ao mesmo tempo, ele foi “desafiado por dois mentores espirituais a considerar uma licença do ministério de mídia e atender pessoalmente os tipos de pessoas que Jesus chamou de 'os menores'”, disse Jerry. Então, ele e Cori se mudaram para Rehoboth, NM, com suas filhas mais novas, Amy e Carmen, pensando que “servir às comunidades Navajo e Zuni seria nossa resposta fiel ao estímulo do espírito de Deus”.
Em vez disso, enquanto estava em Rehoboth, ele encontrou um colega cristão da Holanda, Randy Disselkoen '68, a quem ele não via há anos e que por acaso estava visitando Rehoboth a negócios.
“Enquanto compartilhamos nossa luta para servir pessoas carentes, Randy me convidou para acompanhá-lo em uma viagem à Índia, para conhecer e possivelmente servir seu amigo, Mano, na Índia”, explicou Jerry. “Agora sabemos que foi uma 'coisa de Deus!'"
Depois dessa primeira viagem, Jerry começou a viajar de 4 a 6 vezes por ano para a Índia por meio da organização de Mano, FPTL, de sua nova casa em Colorado Springs. A rede de contatos e trabalho de Jerry na Índia estava crescendo e ele não tinha intenção de criar outra organização sem fins lucrativos. “Simplesmente me senti chamado para servir a outros líderes tanto aqui nos Estados Unidos quanto em outros países em desenvolvimento”, disse ele. E “Senti um desejo crescente de focar principalmente em líderes na obscuridade em muitas profissões e estilos de vida diferentes.” Então ele começou o LION não para fornecer financiamento para esses líderes e seu importante trabalho, mas para ajudá-los a se relacionar dentro a comunidade cristã global, para incentivá-los e capacitá-los em seu trabalho.
“Vivemos em uma época em que informações e recursos para treinamento e equipamento estão disponíveis para quase todos em qualquer lugar por meio de tecnologia, transporte e materiais impressos ou audiovisuais abundantes”, disse ele. “No entanto, os líderes na obscuridade muitas vezes se sentem mais desconectado, solitário, insignificante ou abandonado do que em qualquer outra época.”
Acostumado a visitar a Casa Branca, ou falar de Jesus com Billy Graham antes de transmiti-lo ao vivo para milhares, Jerry encontrou uma nova emoção em servindo a esses seguidores de Cristo que eram desconhecidos, dispersos, obscuros, mas fazendo um trabalho importante para o reino de Deus em suas próprias comunidades.
Desde a infância “Fui lançado aos olhos do público e à liderança, com exposição nacional, convivendo com celebridades, que é isso que eu sou, basta fazer isso”, refletiu Jerry. “Mas ser virado e para ser derramado no menor destes, e acabam sendo investidos no outro lado do mundo, passando um tempo em Ruanda, ouvindo histórias de vida de 100 dias de um milhão de ruandeses assassinados, mais da metade por seus vizinhos com facões…”, ele parou. Em seguida, concluiu: “Como podemos acompanhá-los, encorajá-los, equipá-los e capacitá-los? Como amar um ao outro? O evangelho sempre nasceu nessas situações horrendas…” e, no entanto, acrescentou, surpreso que “como pela graça de Deus—Eu me pergunto se Deus me escolheria para esse tipo de trabalho...”
Já se passaram 12 anos desde que começou, e o LION atualmente está em rede com literalmente milhares de líderes cristãos em toda a Índia rural e na África, apoiando-os principalmente por meio dos “quatro Es”: encorajando-os, equipando-os e capacitando-os, ao mesmo tempo em que os envolve em qualquer trabalho eles já estão fazendo em seus locais de origem. Não a velha maneira de trazer o missionário branco para pregar a verdade, mas em vez disso usar pessoas normais no trabalho diário normal ser Cristo para as pessoas ao seu redor - e ajudá-los a fazer isso ainda melhor.
"Enquanto sirvo líderes e famílias em dificuldades em todo o mundo hoje, estou muito impressionado e grato pelos sacrifícios feitos por várias gerações antes de mim para estabelecer as bases e fazer crescer as Escolas Cristãs da Holanda.
“Eles estão fazendo a diferença, virando as comunidades de cabeça para baixo”, disse Jerry. “É mais empoderador para eles que o missionário não esteja lá com eles, mas seja um treinador externo, mentor, motivador. Aquilo é muito mais empoderador; além disso, eles estão em rede com líderes no Nepal, em Punjab, Caxemira…”, sua lista continua.
Olhando para trás, Jerry é grato por seus anos como estudante na Holland Christian, é grato por como ele foi preparado por Holland Christian para a liderança em nível nacional e global, pela variedade de oportunidades que Holland Christian lhe deu e, especialmente, pela comunidade. que o envolveu: “Ao servir líderes e famílias em dificuldades em todo o mundo hoje, estou muito surpreso e grato pela sacrifícios feitos por várias gerações diante de mim para lançar as fundações e desenvolver escolas cristãs na Holanda”, disse ele. “Sou muito grata por ter memórias específicas de professores, administradores e pais associados à escola fora da minha que se preocuparam comigo e investiram tempo para me encorajar ou, às vezes, mais importante, me responsabilizaram.”
Mas, como qualquer verdadeiro evangelista cristão, ele não para por aí: “Eu adoraria desafiar qualquer pessoa na Holland Christian que seus dons, seus talentos são o que é necessário globalmente - para se abrir para ser usado exatamente como você é, para viver os princípios do reino na vida deles."
