Joel Leegwater, professor de educação física da Holland Christian Middle School ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais logo após se formar no HCHS e serviu como engenheiro de combate no Iraque, construindo pontes, etc. na Operação Iraqi Freedom. Joel foi convidado a falar em nossa Assembleia de Veteranos de 2023 em novembro. A nosso pedido, ele se dispôs a compartilhar seu discurso com nossos leitores. Nossa equipe de transmissão do HCLive gravou a montagem e você também pode assista Joel apresentar seu discurso.
Sons da Guerra
Costumam dizer que os nossos cinco sentidos podem despertar velhas memórias e sentimentos, podem levar-nos de volta a lugares da nossa mente. O cheiro de torta recém-assada pode levá-lo de volta à cozinha da sua avó e à alegria que você teve ao passar um tempo com ela. O cheiro da grama recém-cortada no outono traz de volta a diversão que você teve no campo de futebol.
Para mim, há certos sons que me trazem de volta ao Iraque e despertam muitas emoções diferentes.
Aquelas noites de inverno em que a neve abafa os sons e fica perfeitamente silencioso. Isso me leva de volta ao meio do deserto do Kuwait e à inquietação de esperar que a guerra comece e cruzar a fronteira para o Iraque.
O 4 de julho às vezes me causa um ou dois arrepios quando não estou esperando que fogos de artifício vão explodir. Essa ansiedade horrível aumenta como tantas vezes quando sons de explosões aconteciam por toda parte.
O som distante de um avião decolando me faz parar e lembrar o medo que senti enquanto estava sentado naquela trincheira com todos os meus amigos e ouvindo o primeiro foguete da guerra sendo lançado sobre nossas cabeças, e a percepção de que a guerra estava começando seguido por dezenas. Depois, o pânico quando alguém grita “Gás! Gás! Gás!"
Por que eu menciono isso? Na maioria das vezes, essas são coisas que guardo para mim. Mas quero que você pense sobre isso hoje: todos esses veteranos e famílias que perderam um ente querido sentados aqui vivem com experiências semelhantes ou com os sentimentos inesperados que lhes foram impressos. A liberdade que desfrutamos todos os dias foi e não é gratuita. O fardo constante e invisível que está embutido em cada veterano é um preço alto.
Freedom
Quantas vezes você diria que acha que ir à escola, mais especificamente ir a uma escola cristã, é uma liberdade? Acho que se alguém tivesse me feito essa pergunta quando eu estava sentado naquelas arquibancadas, minha resposta teria sido nunca. Suponho que isso provavelmente seja verdade para a maioria de vocês.
O luxo de escolher uma escola para frequentar não está tão disponível gratuitamente em outros lugares do mundo, muito menos em uma escola religiosa.
Podemos sentar-nos aqui hoje por causa dos veteranos e das liberdades pelas quais lutaram. Estas incluem: Religião, adorar sem perseguição; Um julgamento justo; casado; roupas que você veste; igualdade; Educação; liberdade de acesso à informação sem interferência governamental; liberdade de NÃO se alistar nas forças armadas; votar, ter voz.
Quando eu sentei lá, como todos vocês, nunca pensei realmente o que minha liberdade de ir para Holland Christian realmente significaria no decorrer da minha vida.
Adorei o ensino médio na Holland Christian, mas o impacto do HC só apareceu mais tarde.
“Todas as sementes que meus professores plantaram, todas as palavras de sabedoria e encorajamento, todas as incontáveis horas que eles gastaram planejando para mim, que eu nunca apreciei realmente, foram abençoou minha vida de muitas maneiras.
Devido às minhas raízes na HC, quando fui destacado para o Iraque, pude servir como Líder Leigo da minha empresa. Não tínhamos um capelão conosco, então me pediram para ajudar a liderar os cultos dominicais, orar antes de partirmos em missão e apoiar sempre que necessário.
Não sou de forma alguma pastor ou professor de Bíblia, mas todas aquelas “sementinhas” que o HC plantou surgiram e pude repassar:
Sementes de Sra.da aula de Biologia, nos mostrando o quão incríveis são nossos corpos e o dom que o Senhor nos deu.
Sementes de Sr. Bakerda aula de educação física que nos ensinou sobre sermos companheiros de equipe cristãos e como isso era.
Sementes de Sr. que nos mostrou que a matemática é mais do que apenas números.
Sementes de Sr. e todo o trabalho de memorização da Bíblia, que eu não apreciava na época, mas que foi tão benéfico mais tarde na vida, pois esses versículos voltavam para mim e eu era capaz de usá-los para abençoar as pessoas ao meu redor e para me abençoar.
Consegui fazer isso por causa da liberdade de frequentar uma escola cristã conquistada pelos veteranos que estudaram antes de mim. Agora o Senhor estava me dando a oportunidade de usar as sementes que recebi. Agora fui capaz de lutar para garantir essas liberdades para a próxima geração.
Por que você fez isso?
O problema do Dia dos Veteranos é que a maioria dos veteranos NÃO procura um agradecimento. Conversei com poucos veteranos – na verdade, nunca conversei com um veterano que dissesse que fez isso pelas medalhas ou pelas honras.
Eles certamente não fizeram isso pela refeição grátis no Applebees.
Algumas dessas coisas podem ter sido o resultado de servir numa guerra, mas nunca a razão pela qual.
Então por que? Por que ser voluntário? Sei que nem todos os veteranos tiveram a oportunidade de escolher o serviço por causa do recrutamento, mas por quê?
Muitos veteranos simplesmente dizem que foram chamados, algo dentro deles os empurrou na direção de servir, de tentar fazer a coisa certa, de retribuir por tudo que receberam. Ser a luz no meio das trevas.
Muitas vezes essa é a versão simplificada do Porquê. A realidade é o porquê deles VOCÊ. As mães e os pais, o irmão ou irmã.
Você é a motivação. Você é a razão. Você é o que faz tudo valer a pena.
Saber que o que fazemos ou o que fizemos foi para ajudar a garantir que você pudesse ter escolhas, que pudesse ter liberdade, que pudesse adorar livremente sem perseguição, que pudesse escolher um caminho para sua vida que deseja seguir.
Sim, isso tem um grande custo, muitas vezes custos que alteram vidas, mas esses custos valem os resultados.
Uma das minhas épocas favoritas do ano é a formatura do ensino médio. Estou triste em ver todos vocês partirem, mas estou muito animado em ver o caminho que o Senhor os conduz, o caminho que é livre para vocês seguirem.
Use-o
Por favor, reserve um momento para absorver tudo isso. Para refletir sobre as muitas liberdades que você pode considerar garantidas. Ao sentar e pensar sobre isso, pergunte-se como você está “usando” isso.
Como você está usando suas liberdades? É um presente, não um direito. Como você está usando isso? Você não precisa ter a resposta. Você não precisa saber exatamente o que quer ser ou para onde quer ir. Coloque sua fé no Senhor para obter essas respostas e aprecie e use sua liberdade para fazer a diferença em Seu Reino.
