" ...deshalb wollten meine Eltern, dass ich eine christliche Erziehung habe, dass es Gottes Welt ist und Er in allem ist, was wir tun. Und es ist so wahr.
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Wir sind lange genug im Bildungsgeschäft, um das manchmal zu erkennen es sind die „frechen“ Kinder die am Ende die engagiertesten Gemeindeältesten, die besten Gemeindeleiter, die erfolgreichsten Geschäftsleute, die hochqualifizierten Eltern sind. Nicht immer, aber ein gutes Stück der Zeit.
Steve Zwiep '71 gibt zu, dass er damals bei HC eines dieser ungezogenen Kinder war – und seine Freunde und Lehrer würden wahrscheinlich zustimmen – und räumt ein, dass er seine christliche Erziehung damals nicht immer schätzte.
Aber das war lange bevor er seine eigenen drei Kinder durch HC schickte und jetzt sieht er seinen Enkeln dabei zu, wie sie dort starten.
„Damals habe ich es nicht wirklich geschätzt – erst danach, als ich rauskam, wurde mir klar, dass meine Eltern mich deshalb auf eine christliche Schule geschickt haben, warum sie wollten, dass ich eine christliche Ausbildung habe, das es ist Gottes Welt, und er ist in allem, was wir tun. Und es ist so wahr“, gab Steve zu.
„Vor [der Schule] war ein Schild mit der Aufschrift ‚Soli deo gloria.' Das hatte viel Bedeutung und begleitet mich mein ganzes Leben lang – nicht, dass ich alles zur Ehre Gottes getan hätte, aber es ist eine Führungsrichtung in meinem Leben“, fügte er hinzu.
Aufgewachsen in seinem holländischen Haus, nur 150 Meter vom Gewächshaus seines Großvaters, Zwieps Gewächshaus, entfernt, begann Steve mit 12 Jahren für seinen Vater und Großvater zu arbeiten ein großes $ 25 pro Stunde. Dann kaufte sein Vater das Gewächshaus von seinem Großvater, Steve und seine Brüder wurden Manager und lernten den Gig durch Lesen und Erfahrung sowie MSU-Seminare.
Wird zunehmend in Gewächshäusern aufgezogen süchtig nach Pflanzenzucht, Steve studierte Biologie am damaligen Calvin-College, wo er seine Frau Sue kennenlernte und zusammen eine Familie gründete, schließlich mit drei Kindern, zwei Söhnen und einer Tochter, alle HC-Absolventen.
„Das Interessante am Wachsen ist, dass es geht dir ins blut. Und es ist sehr lohnend“, sagte Steve. Er hatte eine Vielzahl von College-Majors, die Sommerjobs in den Parks der City of Holland hatten, die die Arbeit so genossen, dass sie fast das Major wechselten.
Seit 2006 arbeitet Steve als Parkaufsichtsbeamter der Stadt Holland und überwacht, pflegt, wächst, pflanzt, harkt, düngt und alles andere, was Sie für Hollands 22 Parks tun, vom kleinsten 1/2 Hektar großen Morton Park bis zum 160 acre VanRaalte Farm, zusammen über 400 acres. „Wir haben ein großes Parksystem für die Größe der Stadt, die wir haben“, teilte er mit. „Es geht zu Lebensqualität. Es ermöglicht den Menschen, der Hektik des Lebens zu entfliehen, einfach zu sitzen, sich zu entspannen und die Schönheit der Blumen und des Ortes auf sich wirken zu lassen.“
„Es ist wichtig“, fuhr er fort. „Niemand kommt zum ooh und aah über unsere Straßen, unsere Polizei, unsere Feuerwehr – obwohl wir diese Dinge natürlich brauchen, aber das ist wie das Sahnehäubchen.“
„Selbst im Winter parken die Leute [im Kollen Park] und sitzen einfach da und schauen über das gefrorene Wasser. Grünflächen wirken sehr beruhigend und erholsam für die Menschen – sieh dir nur die Psalmen an!“
Seit 2011 hat Steve Holland jedes Jahr geholfen, zahlreiche Auszeichnungen durch das nationale Gemeindeverbesserungsprogramm „America in Bloom“ zu gewinnen, bei dem Gemeinden nach sieben verschiedenen Kriterien wie Blumen, Landschaftsflächen, Stadtwald, Umweltauswirkungen, Gemeindevitalität bewertet werden. In diesem Jahr wurde Holland mit „Beste Community-Feier“ für seine Bevölkerungskategorie. „Es macht einfach Spaß“, sagte Steve. „Es ist ein Verbesserungsprogramm – es zeigt uns, wie wir unsere Stadt in diesen Bereichen verbessern können.“ 2017 nahm Holland mit denselben Kriterien sogar an einem internationalen Wettbewerb „Communities in Bloom“ teil und gewann auch in diesem Jahr mehrere Kategorien für seine Bevölkerungsgruppe und kann 2020 erneut teilnehmen.
Aber sein größtes Event ist natürlich Tulip Time, und er hat die Tulpenfarben und -arten in den letzten 12-13 Jahren mit etwas Input von anderen, einschließlich seines kürzlich eingestellten Gewächshausspezialisten, ausgewählt. Die 2+ Meilen lange Paradestrecke und die Innenstadt bekommen jedes Jahr neue Tulpenzwiebeln, und obwohl die meisten Tulpenzwiebeln länger als eine Saison halten, „haben Sie mit neuen Zwiebeln einen besseren Stand“, sagte er. „Wenn man sie im Boden lässt, platzen die Zwiebeln und die Stängel sind nicht so stark, aber die Blüten sind kleiner“, also kommen sie jeden Sommer heraus. Und rein gehen neue—alle 189,000 davon in 90 verschiedenen Sorten. Mit der Hand – und mit dem Fuß, da sie einen schenkelhohen Zwiebelpflanzer verwenden, um sie zu pflanzen.
Steve bestellt alle Zwiebeln Ende Mai oder Anfang Juni schon für das nächste Frühjahr. Die Stadt gibt ein Angebot ab und seit 2016 arbeitet sie mit Unex, einem in den Niederlanden ansässigen Glühbirnenunternehmen. Nur ein Jahr lang, im schicksalhaften Jahr 2016, als die Stadt mit dem günstigsten Angebot in diesem Jahr statt mit Unex ging, hatten die Tulpen braune Flecken, deformierte, verdrehte Blätter und kurze Stiele - alles Anzeichen für einen Pilz namens Botrytis oder Tulpenfeuer. Definitiv kein Jahr zum Wiederholen.
" Wir haben sie einfach in den Boden gesteckt; Wir können das Wetter nicht kontrollieren, also mache ich mir darüber keine Sorgen. Gott kontrolliert das Wetter. Wenn die Tulpen hochkommen, kommen die Tulpen hoch.
" Es spielt keine Rolle, was Ihre Berufung ist, aber wenn Sie Gottes Berufung in Ihrem Leben finden und danach weitergehen, wird Gott Sie in dieser Berufung zufriedenstellen.
Aber das war kein ganz so schlimmes Jahr wie das 2012 „Stammfest“. „Wir werden nicht darüber reden“, kicherte Steve. „Die letzte Märzwoche hatte fünf Tage hintereinander 80+ Grad Tage. Tulpen blühten Ende März. Das habe ich noch nie gesehen."
Am Ende konnten sie nur eine Parodie daraus machen, immer noch alle Paraden und Feiern laufen lassen, genau wie „Stemfest“, anstatt Tulip Time. „Ich denke, das T-Shirt 2012 Tulip Time ist eigentlich ein Sammlerstück“, lachte er.
Es mag wie eine Menge Stress auf den Schultern eines Mannes erscheinen, aber „Wir einfach in die Erde stecken; wir können das Wetter nicht kontrollieren, also mache ich mir darüber keine Sorgen“, gab er zu. „Gott kontrolliert das Wetter. Wenn die Tulpen hochkommen, kommen die Tulpen hoch.“
Ein weiteres Jahr, im Jahr 2015, wurde Holland mit dem beste Tulpenfeier der Welt. Und nicht wegen der Gesamtzahl der Tulpen. Orte wie Istanbul in der Türkei haben tatsächlich viel mehr Tulpen – 30 Millionen von 125 Arten – die in der ganzen Stadt gepflanzt sind. Und es gibt Städte in China, Australien und Japan, die alle auch Tulpenfeiern veranstalten, oft mit mehr Tulpen als in Holland. Aber Holland veranstaltet das größte Tulpenfest, das die einwöchige Tulpenfeier im Voraus festlegt und dabei bleibt, egal wann die Tulpen blühen. Die anderen Tulpengemeinschaften legen einen allgemeinen Monat für das Tulpenfest fest, warten darauf, dass die Tulpen irgendwann in diesem Monat blühen, und verbreiten dann die Nachricht, wann immer sie blühen.
„Wir haben von all diesen Ländern den größten wirtschaftlichen Einfluss“, sagte Steve. „Wir wissen nicht, wann die Tulpen blühen. Aber auch wenn die Tulpen zu Ende sind und geblüht haben, haben wir immer noch das Festival und haben eine gute Zeit.“
Zusammen Windmill Gardens, die 120-130 verschiedene Sorten bestellen, und die City of Holland bestellen 450,000 Tulpenzwiebeln aus den Niederlanden. Es ist die größte Einzelbestellung von Tulpenzwiebeln durch eine Stadt in der westlichen Hemisphäre, abgesehen von Ottawa, Kanada. (Da Ottawa jedes Jahr 500,000 Tulpen aus Dankbarkeit von den Niederlanden für die Unterbringung und den Schutz der niederländischen Königsfamilie während des Zweiten Weltkriegs erhält.) Steve und sein Team pflanzen die Tulpenzwiebeln Ende Oktober bis November, da sie „die Kälteperiode brauchen, um Verwurzele dich, nimm die Nährstoffe auf und bekomme einen guten Stand.“
Ein gutes Leben, gefüllt mit lohnender Arbeit, die Steve gesegnet fühlt.
„In Prediger spricht er über deine Arbeit, das deine Arbeit ist eine Berufung Gottes, und dass Gott dich in deiner Berufung befriedigt“, sagte Steve. „Es spielt keine Rolle, was Ihre Berufung ist, aber wenn Sie Gottes Berufung in Ihrem Leben finden und danach weitergehen, wird Gott Sie in dieser Berufung zufriedenstellen.“
„Mein ganzes Arbeitsleben war so befriedigend, und dafür Ich bin Gott dankbar"
